Patrick Stewart est décédé après un « combat bref et poignant contre la maladie d’Alzheimer et la démence à corps de Lewy », a annoncé la nouvelle, qui a suscité une vive émotion à travers le monde. L’acteur n’était plus apparu en public depuis un certain temps, et ses problèmes de santé n’avaient pas été rendus publics. Il figure pourtant dans la bande-annonce d’Avengers: Doomsday, le prochain film Marvel.
Considéré comme l’un des plus grands comédiens de sa génération, au théâtre comme à l’écran, Patrick Stewart a interprété des rôles très variés, de Prospero dans La Tempête au chef d’un gang de skinheads dans Green Room. Ses deux rôles les plus emblématiques restent toutefois le professeur Charles Xavier, dans l’univers cinématographique X-Men, et le capitaine Jean-Luc Picard, dans Star Trek: The Next Generation.
Un capitaine qui a conquis les fans
Lorsqu’une nouvelle série Star Trek a été annoncée en 1987, de nombreux fans de la première heure ont jugé l’idée blasphématoire. William Shatner incarnait Kirk, le seul capitaine qu’ils avaient connu pendant les vingt années précédentes, et la saga cinématographique poursuivait son chemin avec l’équipage d’origine. Mais Stewart a rapidement séduit le public avec Picard, qui a commandé l’Enterprise D pendant les sept saisons de la série et dans quatre longs métrages.
Le personnage semblait appartenir pour toujours au passé de l’acteur, après les résultats décevants au box-office de Star Trek: Nemesis, sorti en 2002. En 2018, Paramount+ a pourtant commandé une nouvelle série, Star Trek: Picard, censée se dérouler vingt ans après les événements de Nemesis.
La série a précisé dès le départ qu’il ne s’agissait pas d’un reboot de The Next Generation, mais d’un programme nouveau, se déroulant en grande partie sur Terre plutôt qu’à bord d’un vaisseau. Pendant les deux premières saisons, peu de personnages de la série originale sont apparus, hormis de brèves présences de William Riker (Jonathan Frakes), Deanna Troi (Marina Sirtis), Data (Brent Spiner) et Q (John de Lancie).
Un dernier voyage à bord de l’Enterprise D
Pour la troisième et dernière saison, diffusée en 2023, l’équipe créative a fait revenir la distribution entière de The Next Generation pour une ultime aventure spatiale. Dans un épisode particulièrement réjouissant, l’Enterprise D, qu’on n’avait plus vu depuis le film Star Trek: Generations, sorti en 1994, est remise en service, chacun des membres d’équipage reprenant son poste de commandement.
La série se termine sur une scène où l’équipage partage des rires dans un bar. Avant la séparation, Picard porte un toast en citant Brutus dans Jules César de William Shakespeare : « Il est une marée dans les affaires des hommes qui, saisie au flot, conduit à la fortune ; négligée, toute la traversée de leur vie s’enlise dans les bas-fonds et la misère. Nous voici sur une mer si haute que nous devons saisir le courant quand il nous porte, ou perdre notre entreprise. »
Ce passage associe le talent de Patrick Stewart, qui lit littéralement Shakespeare dans le rôle de Picard. La dernière scène intervient environ une minute plus tard, lorsque Picard propose une partie de poker. En écho à la dernière scène de The Next Generation, on voit l’équipage rire ensemble autour d’une table, et la dernière image de Patrick Stewart dans le rôle de Picard le montre souriant.
La saga cinématographique de The Next Generation s’était achevée sur deux films, Star Trek: Insurrection, sorti en 1998, et Star Trek: Nemesis, sorti en 2002, qui n’avaient pas convaincu. Patrick Stewart a donc pu terminer son parcours dans la franchise sur la série. Les fans de X-Men le retrouveront dans le rôle de Charles Xavier dans Avengers: Doomsday, dont la sortie est prévue le 18 décembre. Il tournait vraisemblablement ces scènes alors qu’il faisait face à des problèmes de santé importants, mais rien de cela ne devrait être visible à l’écran.
