Chapô : Chris Urmson, PDG d’Aurora Innovation et pionnier des véhicules autonomes, annonce que ses camions ont parcouru 100 000 kilomètres sans conducteur. À l’occasion d’une récente expansion des opérations de l’entreprise, il souligne les avancées significatives dans le domaine du transport autonome.
- Les camions d'Aurora ont parcouru 100 000 km sans conducteur.
- L'entreprise développe une « IA vérifiable » pour assurer la sécurité des véhicules autonomes.
- Aurora prévoit de passer du modèle TaaS au DaaS, avec la mise en service de camions sans observateurs humains.
- Les innovations visent à réduire les coûts, améliorer le rendement énergétique et rendre les transports autonomes réalité.
Un long chemin vers les voitures autonomes
Chris Urmson est un acteur clé des véhicules autonomes depuis près de deux décennies. Ancien responsable du projet Google Cars, il a cofondé Aurora Innovation en 2017, une entreprise qui développe des technologies de camionnage autonome après avoir quitté Google en 2016.
Le chemin n’a pas été facile pour Urmson et son équipe. En effet, leur participation à un défi de la DARPA en 2007 a marqué leurs débuts dans le domaine de l’automobile robotisée. Cependant, c’est récemment qu’Aurora a fait état de progrès concrets : l’entreprise a élargi ses opérations à une nouvelle route entre Fort Worth et El Paso, un trajet de 600 miles, prenant habituellement entre 9 et 10 heures pour les conducteurs humains.
Lors d’une conférence tenue avec Goldman Sachs plus tôt cette année, Urmson reminiscence sur sa prédiction faite en 2015 quant à son fils n’ayant peut-être jamais besoin d’un permis de conduire. Il déclare maintenant : « C’est excitant. c’est plutôt sympa d’être à l’endroit où cela s’est produit ».
Aurora utilise une « IA vérifiable »
La société s’appuie sur ce qu’Urmson nomme « l’IA vérifiable », une technologie qui modélise explicitement les objets environnants tels que voitures et piétons afin d’assurer que les décisions prises par le système reposent sur des considérations réelles. Il précise : « Nous voulons nous assurer que lorsque la partie qui réfléchit à la manière de se déplacer. pense explicitement aux voitures. toutes les actions. sont basées sur cela ».
En parallèle au développement technologique, Aurora prévoit également la mise en service prochaine de centaines de camions sans observateurs humains après avoir finalisé la validation sécuritaire avec Volvo et Navistar.
Du TaaS au DaaS
Actuellement opérant sous le modèle Transport as a Service (TaaS), Aurora travaille avec des grands transporteurs comme Werner et Schneider pour transporter du fret. L’entreprise envisage toutefois le passage vers un modèle désigné comme « Driver-as-a-Service (DaaS) ». Les clients pourront ainsi acheter des camions équipés du pilote automatique tout en acquérant un permis auprès d’Aurora.
Urmson souligne également que ces innovations visent non seulement à réduire les coûts liés aux conducteurs mais aussi à améliorer le rendement énergétique. Conduire à une vitesse constante limite également la consommation diesel, contribuant ainsi aux efforts environnementaux.
Après plusieurs années marquées par scepticismes et revers successifs dans le secteur des véhicules autonomes, Urmson conclut enfin : « C’est tout simplement excitant.. pouvoir raconter l’histoire de ce qu’il fait ».
Les développements récents montrent comment Aurora transforme lentement mais sûrement sa vision en réalité tangible dans un monde où les transports autonomes semblent désormais plus proches que jamais.
