Dans les années 1960, Dolly Parton a rejoint le spectacle de Porter Wagoner, une alliance qui lui a offert une visibilité importante mais qui a rapidement montré ses limites. Bien qu’elle ait été reconnaissante pour cette opportunité, leur collaboration s’est révélée pesante en raison d’un désaccord créatif persistant. En cherchant à s’émanciper artistiquement, Parton a fini par quitter Wagoner pour réaliser pleinement son potentiel.
Parton et Wagoner avaient un partenariat inégal
Dolly Parton et Porter Wagoner ne formaient pas un duo équilibré. Wagoner affirmait être entièrement responsable des décisions créatives de leur collaboration.
« Nous allions faire les choses à ma façon », a-t-il déclaré dans le livre Dolly : la biographie d’Alanna Nash. « C’est parce que je suis ainsi fait. La carrière de Dolly Parton jusqu’à ce qu’elle me quitte était gérée selon mes désirs. Cela ne pouvait réussir qu’ainsi avec moi, car si nous l’avions fait selon ses souhaits, cela n’aurait pas fonctionné. »
C’était son émission, expliquait-il encore, et il n’avait pas engagé Parton pour lui apporter des idées nouvelles.
« À l’époque, c’est moi qui signais les chèques ; donc, nous procédions comme je l’entendais. C’est ainsi que j’ai été élevé : lorsque vous payez quelqu’un pour travailler pour vous, il travaille pour vous; il ne dicte pas quoi faire », a-t-il explicitement mentionné.
Wagoner croyait avoir lancé la carrière de Dolly
Après leur séparation professionnelle, la carrière de Dolly avait continué d’évoluer au-delà des prévisions de Wagoner. Il estimait cependant qu’elle aurait dû lui attribuer plus de crédit pour son succès.
« Croyez-moi, c’est terriblement facile d’arriver à se convaincre : ‘Je fais cela; je suis le seul à pouvoir le faire’ », soutenait-il sans animosité à l’égard de sa carrière. « Il est simple de se laisser aller à penser ainsi. »
Bien qu’il ne remette pas en question ses talents d’écrivaine, il pensait que ceux-ci seuls ne suffisaient pas pour garantir la réussite artistique. Selon Waggoner, elle avait besoin de son implication pour développer pleinement ses idées.
« Dans sa carrière et dans la production de ses albums, mon rôle était celui de mettre en avant des concepts venus principalement de moi-même tout en y intégrant certaines ébauches – bien sûr – aussi issues d’elle ou provenant d’autres inspirations », analysait-il avec assurance.
Dolly Parton se sentait oppressée par cette dynamique artistique
Certaines personnes proches savaient que la relation professionnelle entre Parton et Wagoner était souvent difficile à vivre pour elle. Elle peinait alors à exprimer musicalement sa propre vision artistique.
Rutledge confia même que Dolly ressentait effectivement une grande frustration face aux contraintes du partenariat :
« Sur scène aussi cela devait être frustrant », ajouta-t-il encore concernant l’atmosphère générale sur scène où chaque aspect était orchestré tel que désiré par Porter alors même que cela différait des aspirations profondes artistiques respectives montrées par Dolly. » Si son art n’était plus conforme à ce qu’elle voulait réellement créer alors toute sourceérence engagement décliné devient sombrage au sein même du processus. »
