Décès de l’écrivain et réalisateur William Benton, ancien collaborateur de Peter Bogdanovich
L’écrivain et réalisateur américain William Benton, connu pour ses collaborations notables avec des figures prestigieuses comme Buck Henry et Mario Puzo, est décédé récemment. La carrière de Benton a été marquée par des succès au cinéma, mais aussi par des échecs critiques. Il laisse derrière lui son épouse Sallie, décédée en 2023, ainsi qu’un fils.
Collaboration prolifique dans le cinéma
William Benton s’est illustré en écrivant la comédie « What Up, Doc ? » en 1972 avec Buck Henry. Le film mettait en vedette Barbra Streisand et Ryan O’Neal. Parallèlement, il a contribué à la revue érotique « Oh ! Calcutta ! », qui a rencontré un grand succès à Broadway entre 1969 et 1972 avant d’être relancée en 1976.
En 1978, Benton collabore à nouveau avec son collègue Newman sur le film « Superman », où ils rejoignent Leslie Newman et Mario Puzo. Après leur travail sur les deux suites suivantes du film emblématique interprété par Christopher Reeve, leur partenariat s’essouffle bien qu’ils restent amis. Leur dernier projet commun fut le thriller « Still of the Night » en 1982.
Un parcours cinématographique contrasté
Malgré plusieurs réussites, tous les projets de Benton n’ont pas rencontré le même niveau de succès. Son film « Billy Bathgate » (1991), basé sur un roman d’El Doctorow avec Dustin Hoffman dans le rôle principal, fut particulièrement critiqué. Ses performances mitigées ont conduit à une perte financière notable et il décrit ce film comme une « image profondément infructueuse ». Dans une interview accordée à Venice Magazine en 1998, il explique : « Je suis directeur de petites choses. Il fallait quelqu’un qui était habitué à une plus grande toile ».
Benton demeurait cependant philosophe face aux défis professionnels : « Si un film fonctionne, c’est juste une question de temps avant autre chose », avait-il affirmé au Times en 1984.
Le décès récent de William Benton met fin à la vie d’un homme qui a laissé sa marque dans l’industrie du divertissement tout en affrontant les aléas inhérents à cette carrière exigeante.
