Inspirés par un petit escargot lent, les scientifiques ont développé un prototype de robotic qui pourrait un jour ramasser les microplastiques à la surface des océans, des mers et des lacs.
- Des scientifiques ont conçu un robot inspiré d'un escargot capable de collecter les microplastiques à la surface des océans.
- Le robot utilise le mouvement ondulatoire d'un escargot pour aspirer les particules de plastique flottantes.
- Les chercheurs ont utilisé une imprimante 3D pour créer une feuille flexible qui se déplace comme un tapis et crée un courant sur l'eau.
La conception du robot est basée sur l’escargot pomme hawaïen (Pomacea canaliculate), un escargot d’aquarium commun qui utilise le mouvement ondulatoire de son pied pour entraîner l’écoulement de l’eau à la area et aspirer les particules de nourriture flottantes.
Actuellement, les dispositifs de collecte du plastique reposent principalement sur des filets à traîne ou des bandes transporteuses pour collecter et éliminer les furthermore gros débris de plastique de l’eau, mais ils ne disposent pas de la great échelle nécessaire à la récupération des microplastiques. Ces minuscules particules de plastique peuvent être ingérées et se retrouver dans les tissus des animaux marins, entrant ainsi dans la chaîne alimentaire où elles deviennent un problème de santé et potentiellement cancérigènes pour l’homme.
« Nous avons été inspirés par la façon dont cet escargot collecte les particules de nourriture au interface pour concevoir un dispositif prone de collecter des microplastiques dans l’océan ou à la surface area d’un plan d’eau « , a déclaré Sunghwan « Sunny » Jung, professeur au département de génie biologique et environnemental de l’Université Cornell. Jung est l’auteur principal d’une étude, » Pompage optimum en surface area libre par un tapis ondulé », publié dans Mother nature Communications.
Le prototype, modifié à partir d’une conception existante, devrait être mis à l’échelle pour être pratique dans un contexte réel. Les chercheurs ont utilisé une imprimante 3D pour fabriquer une feuille versatile semblable à un tapis, able d’onduler. Une structure hélicoïdale sur la encounter inférieure de la feuille tourne comme un tire-bouchon pour faire onduler le tapis et créer une obscure progressive sur l’eau.
L’analyse du mouvement du fluide était la clé de cette recherche. « Nous devions comprendre l’écoulement du fluide pour caractériser le comportement de pompage », a déclaré Jung. Le système de pompage des fluides basé sur la technique de l’escargot est à ciel ouvert. Les chercheurs ont calculé qu’un système fermé similaire, dans lequel la pompe est enfermée et utilise un tube pour aspirer l’eau et les particules, nécessiterait un apport d’énergie élevé pour fonctionner. En revanche, le système ouvert en forme d’escargot est bien furthermore efficace. Par exemple, le prototype, bien que petit, fonctionne avec seulement 5 volts d’électricité tout en aspirant efficacement l’eau, a déclaré Jung.
En raison du poids de la batterie et du moteur, les chercheurs devront peut-être attacher un dispositif de flottaison au robotic pour l’empêcher de couler, a expliqué Jung.
Anupam Pandey, ancien chercheur postdoctoral du laboratoire de Jung et actuellement professeur adjoint de génie mécanique à l’Université de Syracuse, est le leading auteur de l’article.
L’étude a été financée par la Nationwide Science Basis.
