Le roi Charles III et le pape Léon XIV ont échangé des distinctions hautement symboliques, destinées à incarner le message d’une fraternité chrétienne. Le monarque britannique, gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, et le chef de l’Église catholique ont ainsi chacun reçu un titre honorifique de l’autre Église.
Charles III, « Royal confrater » de Saint-Paul-hors-les-Murs ?
En visite d’État au Saint-Siège, Charles III et son épouse, la reine Camilla, s’étaient rendus le 23 octobre 2025 dans la basilique et abbaye pontificale de Saint-Paul-hors-les-Murs, à Rome. Le roi y avait été accueilli, avec l’approbation du pape, en qualité de « Royal confrater » (confrère royal) par l’archiprêtre de la basilique pontificale et l’abbé de Saint-Paul-hors-les-Murs.
Les relations entre les Windsor et le Vatican ont été renouées il y a bien longtemps. On peut supposer que Charles, qui a fait du dialogue interreligieux l’un de ses credos depuis des décennies, a certainement apprécié cet honneur conféré par l’Église catholique.
Léon XIV, « confrater » du Collège de St George à Windsor ?
Ce 23 octobre 2026, Buckingham Palace et le Vatican ont fait savoir que le pape Léon XIV acceptait le titre honorifique que lui décernait le souverain britannique en retour. Cette décision a reçu l’approbation du doyen et des chanoines de Windsor, ainsi que le soutien de l’archevêque de Cantorbéry. Il s’agit du titre de « confrater » (membre associé) du Collège de St George, au sein de la chapelle St George de Windsor.
« Ces actes réciproques de confraternité sont des expressions tangibles d’une communion spirituelle et d’un engagement partagé en faveur de l’unité chrétienne », a souligné le Palais de Buckingham. Le communiqué rappelle que « la Réforme du roi Henry VIII a provoqué une séparation historique d’avec l’Église catholique romaine », avant d’ajouter que, « conscients de la valeur de l’unité chrétienne, dans un monde de plus en plus polarisé et tourmenté, le Roi et le Pape se sont unis dans une fraternité chrétienne et, pour la première fois depuis un demi-millénaire, ont reçu des titres religieux qui mettent en lumière ce qui unit plutôt que ce qui sépare l’Église catholique romaine et l’Église d’Angleterre ».
Des sièges créés pour chacun des deux lieux de culte ?
« Pour marquer ces signes de confraternité, des sièges, commandés spécialement, ont été créés pour les deux lieux de culte », précise-t-on encore. Celui offert à Charles III a été placé aux côtés des stalles monastiques dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, où il porte ses armoiries royales. Celui destiné à Léon XIV sera dévoilé à la chapelle Saint-Georges à Windsor, « le moment voulu », annonce le Palais.
