Cachée au significant de la côte ouest des États-Unis, sous l’océan Pacifique, se trouve la zone de subduction de Cascadia. Cette faille est capable de générer des tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 8 qui peuvent être ressentis à des centaines de kilomètres, et une étude récente a identifié le segment le furthermore dangereux le long de ses 700 milles de prolonged.
Les résultats aideront les scientifiques à évaluer les risques de tremblement de terre et de tsunami pour cette région, y compris pour un État particulièrement vulnérable : Washington.
« Il s'agit d'une zone de subduction qui a été sous-étudiée avec le type d'outils dont nous disposons actuellement », a déclaré à Business Insider la géophysicienne Suzanne Carbotte, professeur de recherche Bruce Heezen Lamont à l'Université de Columbia.
Armés d'une technologie de pointe capable de sonder les profondeurs du fond océanique et de créer des images, Carbotte et son équipe ont réalisé la première étude complète de la composition complexe et souterraine de Cascadia. Ils ont publié leurs travaux aujourd'hui dans la revue à comité de lecture Science Innovations.
Les chercheurs ont découvert que Cascadia est divisée en au moins quatre segments, ce qui avait été suggéré par des études antérieures mais jamais confirmé, a déclaré Carbotte.
L'image « avant notre étude était une surface lisse sans relation évidente avec cette segmentation », a déclaré Carbotte. « Mais cette area lisse était basée sur des données très, très rares. Et par endroits, aucune donnée. »
Ce nouveau tableau donne une vision beaucoup additionally précise de la complexité de Cascadia et du risque qu'il représente pour la côte ouest des États-Unis.
Remark la zone de subduction de Cascadia provoque des tremblements de terre
Carbotte et son équipe ont découvert une grande variabilité dans la structure de la méga-poussée, ce qui signifie probablement que le risque varie à différents endroits le long de la faille, a déclaré Janet Watt, géophysicienne de recherche à l'US Geological Survey de Santa Cruz, qui n'a pas participé à l'étude.
« Ce n'est pas une réponse universelle, mais cela nous permet d'apprécier cette complexité », a déclaré Watt, parlant des résultats de Carbotte, à BI.
De as well as, comprendre que Cascadia est divisée en segments est essentiel pour évaluer le risque de tremblement de terre, a déclaré Watt. En effet, cette segmentation signifie que la méga-poussée pourrait se briser en morceaux, plutôt qu'en un seul coup. Cela pourrait avoir un impression sur la taille des futurs séismes, vehicle des ruptures plus courtes déclenchent des séismes moreover petits.
De in addition, les caractéristiques uniques de chacun de ces segments font que chacun présente un niveau de risque différent. Une autre conclusion clé de l'étude de Carbotte est que l'un des segments de Cascadia est probablement in addition vulnerable de produire un grand tremblement de terre que les autres.
Ce section particulièrement dangereux s'étend essentiellement sur la côte de l'État de Washington, allant de la frontière nord de l'Oregon jusqu'au sud de la Colombie-Britannique. Il est moreover plat et furthermore lisse que les autres segments, ce qui signifie qu'il pourrait déclencher les in addition grands tremblements de terre, a déclaré Carbotte à BI dans un e-mail.
De as well as, ce section s’étend probablement plus loin aux États-Unis que les autres, ce qui est une mauvaise nouvelle pour l’État de Washington. Si ce section se rompait, les communautés côtières de Washington pourraient être confrontées aux secousses les as well as extrêmes, même si le séisme s'étendrait bien au-delà des frontières de l'État, a écrit Carbotte.
Sachant cela pourrait aider cet État à se préparer au pire des cas. « Je pense que c'est un exemple d'étude qui mènera à des actions à l'avenir en termes de renforcement de la résilience le lengthy du littoral. Et ce sera passionnant de voir où la science nous mènera », a déclaré Watt.
Les recherches de Carbotte émergent dans le contexte de nombreuses autres études qui visent actuellement à mieux cerner notre image de Cascadia.
« Il s'agit d'une étude particulière d'un effort communautaire moreover vaste qui se poursuit le système, puis communiquer ce que cela signifie aux communautés du littoral et de l'intérieur des terres, et comment nous pouvons réellement transformer la science en motion », a déclaré Watt.
