Une incursion risquée dans l’espace
Avec le développement du tourisme spatial, des personnalités publiques telles que Katy Perry rejoignent des vols orbitaux, souvent pour des expériences éphémères. Cette semaine, Katy Perry et un équipage entièrement féminin ont effectué un vol avec Blue Origin qui a duré 11 minutes et n’a permis que quatre minutes en apesanteur. Jusqu’à présent, 682 personnes ont atteint l’altitude définie comme celle de l’espace par la Fédération aéronautique internationale (FAI), tandis que selon l’US Air Force (USAF), ce chiffre est porté à 721. Bien qu’excitant, le voyage spatial présente cependant plusieurs dangers mortels : au total, 20 personnes ont perdu la vie lors de missions spatiales ou durant les préparatifs.
Les dangers liés à la décompression
Dans une vidéo publiée sur leur chaîne YouTube « Et si ? », les créateurs expliquent comment une simple défaillance peut provoquer la décompression, entraînant des conséquences tragiques. Si un fragment de météorite venait à percer une visière de casque d’astronaute, cela pourrait entraîner un changement rapide de pression dans le corps humain. « Un changement rapide de pression fait bouillir et évaporer tout le liquide de votre corps », précise Peter, hôte du programme. Ce phénomène peut mener à une perte de connaissance instantanée en moins de quinze secondes.
Les risques d’une réentrée atmosphérique
La crise ne s’arrête pas là ; lors du retour sur Terre, les vaisseaux spatiaux sont soumis aux rigueurs d’une réentrée atmosphérique. Si leur bouclier thermique venait à faillir – atteignant jusqu’à 3 600°F (2 000°C) – la cabine pourrait atteindre rapidement une chaleur insupportable. « La friction intense génère une chaleur énorme », souligne Peter avant d’ajouter que « la turbulence intense commencerait à déchirer le navire ».
Les conséquences d’une fuite d’oxygène
Une autre menace est celle liée aux fuites d’oxygène au sein même des combinaisons spatiales. En cas d’endommagement dont résulterait une fuite dans le vide spatial, « la pression à l’intérieur changera et fera se dilater l’air ». L’hôte rappelle également qu’« exploser vos poumons » deviendrait inévitable sans intervention immédiate.
Les pièges gravitationnels
Un risque souvent sous-estimé provient également des puissantes forces gravitationnelles liées aux grandes planètes. Ces captures gravitationnelles peuvent aspirer un vaisseau vers sa destruction inéluctable : « Les propulseurs de votre navire ne pourraient pas contrer cette gravité », explique Peter.
Autres menaces cosmiques
Le voyage interstellaire repose donc sur divers problèmes critiques pouvant conduire à une mort brutale ; il mentionne notamment les trous noirs capables de « spaghettifier » leurs victimes ainsi que les collisions avec des débris orbitaux résultant en désastres catastrophiques.
Face aux promesses excitantes du tourisme spatial commercial porté par Elon Musk avec SpaceX ou Jeff Bezos via Blue Origin, ces avertissements rappellent néanmoins que chaque vol vers l’inconnu comporte son lot non négligeable de périls potentiels auxquels les « touristes » doivent être soigneusement préparés avant d’embrasser cette aventure audacieuse dans le cosmos.
