Près de 400 fossiles exceptionnellement bien conservés datant de 470 millions d’années ont été découverts dans le sud de la France par deux paléontologues amateurs. Ce nouveau site fossile d’significance mondiale a été analysé par des scientifiques de l’Université de Lausanne, en collaboration avec le CNRS et des équipes internationales. Cette découverte fournit des informations sans précédent sur les écosystèmes polaires de la période Ordovicien.
- Près de 400 fossiles bien conservés datant de 470 millions d'années découverts dans le sud de la France.
- Le site fossilifère est exceptionnellement riche et diversifié, fournissant des informations sur les écosystèmes polaires de l'Ordovicien.
- La découverte révèle un refuge climatique ordovicien qui pourrait offrir des enseignements sur notre futur face au réchauffement climatique.
Les passionnés de paléontologie ont mis au jour l’un des web sites fossilifères les additionally riches et les furthermore diversifiés au monde, datant de la période de l’Ordovicien inférieur (il y a approximativement 470 hundreds of thousands d’années). Situé à Montagne Noire, dans l’Hérault, ce gisement de in addition de 400 fossiles se distingue par une faune exceptionnellement bien préservée. Outre les composants coquilliers, il contient des éléments mous rarissimes tels que le système digestif et les cuticules, dans un état de conservation remarquable. De additionally, ce biote était autrefois situé très près du pôle Sud, révélant la composition des écosystèmes les additionally méridionaux de l’Ordovicien.
À la Faculté des géosciences et de l’environnement de l’Université de Lausanne (UNIL), des scientifiques ont collaboré avec le CNRS et des équipes internationales pour réaliser les premières analyses de ce gisement, connu sous le nom de Biote de Cabrières. Les résultats sont publiés dans Mother nature Ecology & Evolution.
Refuge climatique ordovicien
Les analyses du nouveau biote révèlent la présence d’arthropodes (un groupe qui comprend les mille-pattes et les crevettes) et de cnidaires (un groupe qui comprend les méduses et les coraux), ainsi qu’un grand nombre d’algues et d’éponges. La forte biodiversité du internet site suggère que cette zone servait de refuge à des espèces ayant échappé aux températures élevées qui régnaient alors additionally au nord.
« En cette période de réchauffement climatique extreme, les animaux vivaient en effet dans des refuges de haute latitude, échappant aux températures équatoriales extrêmes », souligne Farid Saleh, chercheur à l’Université de Lausanne et premier auteur de l’étude. « Le passé lointain nous donne un aperçu de notre attainable futur proche », ajoute Jonathan Antcliffe, chercheur à l’Université de Lausanne et co-auteur de l’étude.
De leur côté, Eric Monceret et Sylvie Monceret-Goujon, les amateurs qui ont découvert le internet site, ajoutent avec enthousiasme : « Nous prospectons et recherchons des fossiles depuis l’âge de vingt ans », raconte Eric Monceret. « Quand nous avons découvert ce biote étonnant, nous avons compris l’great importance de la découverte et sommes passés de l’étonnement à l’enthousiasme », ajoute Sylvie Monceret-Goujon.
Cette première publication marque le début d’un very long programme de recherche impliquant des fouilles à grande échelle et des analyses approfondies des fossiles. À l’aide de méthodes et strategies innovantes, il s’agit de révéler l’anatomie interne et externe des organismes, ainsi que d’en déduire leurs relations phylogénétiques et leurs modes de vie.
