Le groupe Skydance a publié son premier rapport trimestriel depuis la fusion, et son directeur général David Ellison ainsi que son coprésident Ynon Kreiz ont adressé un message à leurs équipes pour les remercier. Le périmètre Paramount a atteint son objectif de chiffre d’affaires et dépassé ses prévisions de bénéfices au troisième trimestre, une première depuis la méga-fusion avec Warner Bros. Discovery (WBD).
Dans une note interne obtenue par Business Insider, les deux dirigeants affirment que « les progrès que nous avons accomplis sont le résultat direct de vos contributions ». Ils rappellent que cinq semaines seulement se sont écoulées depuis la clôture de la transaction et le lancement de la nouvelle entreprise, structurée autour de trois pôles : Skydance Studios, Direct-to-Consumer et TV.
Les dirigeants reprennent les trois objectifs de leur stratégie : faire de Skydance le principal moteur mondial de contenus, accélérer leur plateforme intégrée en direct vers le consommateur, et optimiser un portefeuille de télévision linéaire « très rentable », dont CBS constitue le pilier. Ils promettent également d’économiser au moins 6 milliards de dollars par an grâce à la fusion, en assurant que des résultats concrets sont déjà visibles.
Selon le message, le groupe possède des actifs qu’il juge enviables et iconiques, parmi lesquels le studio Warner Bros., Paramount Pictures, HBO, CBS, CNN, Paramount+, HBO Max, Pluto TV, TNT, HGTV et Comedy Central. Les deux dirigeants se disent convaincus que leur nouvelle structure a la taille et le catalogue nécessaires pour rivaliser avec des géants technologiques comme Netflix et YouTube, de Google. « Nous serons leaders sur un marché encombré en utilisant notre taille, nos actifs et notre portée mondiale pour stimuler la transformation et la croissance », écrivent-ils.
La Bourse est-elle prudente ?
Les investisseurs, eux, ne semblent pas encore convaincus. Après un bond initial de plus de 4 %, l’action a perdu 2 % dans les échanges après clôture, malgré un rapport jugé solide. Le titre a aussi connu de fortes variations ces dernières semaines : il a grimpé de plus de 8,5 % lors d’une séance, après avoir chuté de plus de 11 % par rapport à son niveau d’avant la fusion.
La réussite de Skydance dépendra notamment de sa capacité à rembourser une dette d’environ 79 milliards de dollars, un point d’inquiétude pour certains investisseurs et analystes. « La nouvelle entité issue de la fusion porte une dette massive, qui reste au cœur des préoccupations sur sa capacité à croître de manière rentable », a déclaré Mike Proulx, analyste média chez Forrester, dans un commentaire publié avant la présentation des résultats.
Les salariés sont-ils inquiets ?
En interne, la question des suppressions de postes reste sensible. L’entreprise affirme que la majorité des économies ne viendra pas de licenciements, mais les employés redoutent des coupes et se préparent à une concurrence interne rude, alors que les équipes de Paramount et de WBD se rapprochent. Fin octobre, Skydance a demandé à ses salariés de revenir au bureau cinq jours par semaine, ou d’accepter une offre de départ indemnisé, selon Business Insider.
