Le 14 novembre prochain, à moins d’un nouveau sursis, Stephen Bryant sera exécuté en Caroline du Sud, vingt ans après une série de meurtres atroces. Reconnu coupable d’actes horrifiants en 2004, son sort a été scellé par la Cour suprême de l’État.
Une série de meurtres terrible
Stephen Bryant, 44 ans, doit être exécuté dans la prison de Columbia. La Cour suprême de Caroline du Sud a signé un mandat cette semaine pour mettre fin à cette saga criminelle qui remonte à octobre 2004. Selon CBS, son procès avait révélé des détails glaçants sur ses crimes.
Sa victime la plus connue est Willard « TJ » Tietjen. Ce dernier avait été attiré sous le prétexte d’une panne de voiture avant d’être abattu à bout portant. À côté du corps, un message écrit avec le sang : « Victim 4 in 2 weeks. Catch me if u can », ce qui se traduit par « quatrième victime en deux semaines, attrapez-moi si vous le pouvez ». Des bougies avaient également été disposées autour du corps.
Puis il avait tué deux autres hommes au hasard qui urinaient sur le bord d’une route, ajoutant à l’horreur des scènes qu’il avait laissées derrière lui.
Des années dans le couloir de la mort
Bryant avait été arrêté après une vaste chasse à l’homme et a plaidé coupable en 2008 pour éviter un long procès. Depuis lors, il vit dans le couloir de la mort et a multiplié les recours légaux sans succès. Ses avocats ont présenté sa défense basée sur une enfance marquée par des abus sexuels et des problèmes graves liés aux drogues : méthamphétamine et joints imbibés d’insecticide. Ils affirment que « c’est un homme détruit avant d’avoir eu la chance de vivre », mais ses appels ont tous été rejetés.
Un retour des exécutions en Caroline du Sud
L’affaire Stephen Bryant s’inscrit dans un contexte où la Caroline du Sud relance les exécutions après treize ans d’interruption dues à des difficultés pour obtenir les produits nécessaires aux injections létales. En 2024, l’État a réintroduit trois méthodes possibles pour l’exécution : injection létale, chaise électrique ou peloton d’exécution. Bryant doit choisir comment il souhaitera mourir avant le 31 octobre prochain.
