Michael Chaiken ne savait pas exactement dans quoi il s’engageait, mais il a accepté sans hésiter. Ce curateur né à Philadelphie et installé à Brooklyn prépare désormais The Complete Kubrick, une édition qui rassemble l’ensemble de l’œuvre de Stanley Kubrick, publiée par la Criterion Collection. Elle sera accompagnée d’un podcast de Turner Classic Movies.
- Une édition complète de l'œuvre de Kubrick, regroupant 30 disques avec des restaurations 4K et des contenus inédits, est en préparation par Criterion.
- Ce coffret inclut tous ses films, des courts métrages, des versions rares et bénéficie d'un design évoquant le monolithe de 2001 : l'Odyssée de l'espace.
- Un podcast de TCM accompagnera la sortie pour approfondir la vie et l'œuvre du réalisateur avec plusieurs épisodes consacrés à Kubrick.
- Le projet vise à contextualiser ses films tout en montrant un homme simple derrière sa réputation mystérieuse et imposante.
Tout a commencé par un appel de Kim Hendrickson, productrice exécutive de longue date chez Criterion, à la fin de 2024. Chaiken travaillait alors sur les archives de Paul Morrissey, cinéaste underground disparu, proche d’Andy Warhol dans les années 1960 et 1970. « Hey, we’re working on a Kubrick project », lui a-t-elle dit, en précisant que les contours du projet restaient flous. Le premier chantier était une édition Blu-Ray de Eyes Wide Shut, le dernier film du réalisateur, sorti en 1999. Tourné selon un procédé appelé « force developing » et sans master 4K existant, le film demandait une restauration conforme aux consignes que Kubrick avait données de son vivant.
Après plusieurs mois de travail sur ce titre, Chaiken a été convié à une réunion avec la direction de Criterion, qui avait une ambition plus large. L’éditeur souhaitait réunir les droits détenus par différents studios. « Les studios Warner détenaient la majeure partie de ses films, mais Sony possédait les droits de Dr. Strangelove, et Universal ceux de Spartacus », explique-t-il. Le coffret devait aussi inclure ses premiers films indépendants, ses courts métrages et les deux versions de Shining, dont la version internationale, peu connue aux États-Unis.
Un coffret de 30 disques
The Complete Kubrick réunit 30 disques, tous les courts métrages et longs métrages du réalisateur, des commentaires audio, des documentaires d’archives et des suppléments inédits. Il est présenté dans un boîtier rouge dont la forme rappelle étonnamment le monolithe de 2001 : l’Odyssée de l’espace. Tous les films ont bénéficié d’une restauration 4K, y compris Making « The Shining », documentaire tourné en 1980 par Vivian Kubrick, la fille du réalisateur, sur le plateau de son adaptation de Stephen King. Ce coffret est aussi la première fois que Fear and Desire, premier film de Kubrick sorti en 1952 et qu’il avait retiré de la circulation pendant des décennies, bénéficie d’une sortie autorisée par ses ayants droit. Kino Lorber en avait publié un Blu-Ray en 2022, après son passage dans le domaine public.
« Il existe déjà beaucoup d’excellents disques des films de Stanley, y compris plusieurs chez Criterion », reconnaît Chaiken. « Mon rôle a été de démêler une partie de l’histoire et de faire avancer les choses jusqu’en 2026. » Le travail de recherche a permis de contextualiser des films qui sont pourtant très connus, notamment 2001. Warner avait déjà publié une édition du cinquantenaire du film, qualifiée de « spectaculaire » par Chaiken. La nouvelle édition inclut notamment Universe, un documentaire de 1960 sur l’espace, ainsi que To the Moon and Beyond, court métrage présenté lors de l’Exposition universelle de 1964, et des tests de John Whitney envoyés à Kubrick.
Un podcast pour prolonger l’exploration
Criterion et Turner Classic Movies ont uni leurs efforts. La nouvelle saison du podcast narratif de TCM, The Plot Thickens, est consacrée à Kubrick et comporte environ onze épisodes. Elle démarre juste avant la sortie du coffret, prévue le 20 octobre. Son animateur, Ben Mankiewicz, raconte avoir découvert des détails qui montrent un homme ordinaire : Kubrick était un grand fan de sport et faisait envoyer en Angleterre des matchs de NFL enregistrés sur cassettes vidéo. « Paths of Glory est l’un de mes films préférés de tous les temps », ajoute-t-il. « Mais certains ont tendance à voir en Stanley le monolithe de 2001. »
Chaiken insiste sur l’humour présent, selon lui, dans toute l’œuvre. « Tous ses films sont des comédies, des comédies cauchemardesques, mais des comédies. » Il conclut par une idée qui résume son approche : « Ce coffret n’est pas la fin, j’espère que ce n’est que le début pour tous ceux qui continuent de regarder ces films. Kubrick lui-même vous dirait sans doute que tout tient aux films. Sa signature est partout. »
