De grands changements sont venus aux Wailers après la sortie de Burnin ‘(1973). Les membres fondateurs Peter Tosh et Bunny Wailer se sont éloignés du groupe, laissant dans son sillage l’unité devenue Bob Marley and The Wailers. En 1974, le nouveau groupe de Marley est entré au conseil d’administration avec Natty Dread.
Judy Mowatt, Marcia Griffiths et la femme de Marley, Rita (collectivement connues sous le nom de I-Threes) avaient rejoint le groupe au chœur, marquant un changement distinctif dans le son général. Et le générique de l’album a eu furthermore de surprises: plusieurs autres en moreover de Marley ont été répertoriés comme auteurs-compositeurs.
Mais le additionally gros changement a peut-être été le titre de l’album – et la piste dont ce titre est issu. À l’origine, c’était «Knotty Dread», le titre du one de Marley en 1974 sorti sur le label Tuff Gong en Jamaïque. Quand Island Records a sorti le LP à l’international, la chanson et l’album portaient le titre Natty Dread.
La chanson elle-même n’a pas changé entre sa sortie de Tuff Gong sous le nom de «Knotty Dread» et son changement de nom sous le nom de «Natty Dread» sur l’île. Mais le nouveau titre marque une difference significative. Marley avait écrit et chanté à propos d’une peur noueuse, un Rastafarien vivant dans la droiture, portant ses longues mèches au mépris de la société polie.
En revanche, quelqu’un dont l’apparence est «natty» ne serait rien de tout cela. “À [Marley], le mot «natty» décrivait certains Rasta dans un nouveau costume en serge crème avec des serrures bien entretenues, pas le serrurier de rue que Bob [sang about]», Écrit Stephen Davis dans Bob Marley (1985).
Si cela avait été «un choc» pour Marley (comme l’a rapporté Davis), le chanteur a appris à vivre avec et à accepter le titre de Natty Dread. Lee Jaffe, le soi-disant «Wailer blanc» qui a vécu avec Marley et ses camarades de groupe pendant cette période, a raconté une fois une histoire illustrant l’acceptation du nouveau titre par Marley.
L’histoire de Jaffe apparaît dans So Substantially Matters to Say de Roger Steffens (2017). Selon Jaffe, il est devenu furieux quand il a vu la couverture de Natty Dread pour la première fois. Non seulement le travail d’harmonica de Jaffe et ses contributions à l’écriture de chansons ont été omis du générique il pensait que Marley avait vendu le titre.
Marley a accepté le changement «Natty Dread» dans le cadre de l’entreprise
Alors que Jaffe était certes amer d’avoir été snobé dans le générique de Natty Dread, il a décrit le changement de titre comme “la selected la in addition dérangeante” à propos de la couverture de l’album. “J’ai protesté qu’ils avaient mal orthographié le titre”, a déclaré Jaffe à Steffens. «Mais Bob n’a rien dit pour me soutenir. J’ai été stupéfait.
Quand ils sont revenus à leur hôtel, Jaffe a exigé de savoir si Marley aurait son titre rétabli. En réponse, Marley a accusé Jaffe d’être trop préoccupé par ses propres crédits. «Je ne l’achetais pas», a déclaré Jaffe à Steffens. «Je voulais savoir comment Knotty Dread pourrait sortir avec un titre qui signifie exactement le contraire.»
En fin de compte, Marley a accepté de faire des compromis pour amener le reggae de Trench Town à un public mondial. Il l’avait fait avec le son du leading album de l’île des Wailers. Et il l’a fait à nouveau avec Natty Dread. “C’est le small business de la musique”, disait souvent Marley en citant Davis.