La production de l’emblématique musical « Sunset Boulevard » a fait son retour à Broadway, accueillant le jeune chanteur Francis, âgé de seulement 22 ans lors des auditions et 23 ans au début des répétitions. La performance enthousiasmante a su séduire les critiques depuis son ouverture à Londres à l’automne 2023, incitant déjà des discussions sur une éventuelle adaptation new-yorkaise.
Un cheminement artistique impressionnant
Lors d’une interview téléphonique, Lloyd Webber a partagé ses premières impressions concernant le talent de Francis : « Je veux dire, c’est un très bon chanteur ». Il a expliqué que même si Francis ne correspondait pas aux stéréotypes du théâtre musical traditionnel, sa voix captivante l’a rapidement convaincu. Lloyd s’est souvenu : « Je savais juste en un instant qui était Joe Gillis », rôle clé dans la production.
La chimie entre les artistes
La célèbre chanteuse Nicole Scherzinger, qui interprète Norma Desmond dans le spectacle, a également été impressionnée par la jeunesse du casting. Elle a déclaré : « Il est si jeune (…) je me disais : « Wow, je me sens vraiment comme Norma Desmond maintenant » ». En dehors de la scène, une véritable complicité semble exister entre Scherzinger et Francis ; elle l’a décrit en ces termes : « C’est un bon garçon et je l’aime ».
Un transfert rapide vers Broadway
À peine un mois après le démarrage de la production à Londres, Lloyd Webber est allé voir Francis pour lui proposer une transition vers Broadway. Ce dernier n’a pas hésité longtemps et témoigne ainsi : « Je me disais : « Enfer oui, mille fois plus » ».
Le théâtre St. James sur Broadway est notablement plus grand que celui utilisé à Londres. Selon Francis, chanter devant ces audiences constitue également un défi supplémentaire. Les spectateurs sont plutôt respectueux mais il précise avoir souvent besoin d’intensifier ses performances durant certaines scènes clés.
« Ce n’est pas une sorte de cris soutenu », explique-t-il au sujet d’un moment crucial du spectacle où il doit amplifier sa voix pour satisfaire les exigences scéniques tout en restant authentique.
Le retour des grands spectacles musicaux à New York pourrait bien rendre cette version revitalisée de « Sunset Boulevard » incontournable pour les amateurs du genre ainsi que pour ceux curieux d’assister aux talents émergents tels que ceux présentés par jeunes artistes comme Francis et Scherzinger.
