Butch Wilmore et Suni Williams, ayant passé plus de neuf mois sur la Station spatiale internationale, rentrent sur Terre avec des impacts divers sur leur corps. Leur séjour prolongé en raison de complications techniques a nécessité une réadaptation méticuleuse. En dépit des effets négatifs de l’apesanteur, les astronautes bénéficieront d’un ralentissement marginal du vieillissement.
- Butch Wilmore et Suni Williams ont passé plus de neuf mois dans l'espace.
- Ils ont rencontré des complications techniques qui ont prolongé leur mission.
- Les astronautes doivent suivre une réhabilitation de 45 jours à leur retour.
- Ils bénéficieront d'un léger ralentissement du vieillissement par rapport à ceux restés sur Terre.
Wilmore et Williams retournent chez eux après un long séjour dans l’espace
Après avoir passé plus de neuf mois à bord de l’ISS, Butch Wilmore et Suni Williams ont atterri en toute sécurité sur Terre le mardi 18 mars. Initialement prévus pour une mission de quelques jours, leur voyage a été considérablement allongé à cause de difficultés techniques avec leur capsule Boeing, rendant leur retour périlleux. Grâce à l’assistance de SpaceX, ils sont revenus sains et saufs sur notre planète.
Un accueil inattendu par la nature lors de leur retour
Avec beaucoup d’émotion à leur descente dans l’océan au large des côtes du Golfe, ils ont été accueillis par un groupe joyeux de dauphins, témoins silencieux d’un moment unique. Ce spectacle enchanteur a égayé leurs retrouvailles avec la terre ferme.
Ils doivent maintenant se préparer pour 45 jours de réhabilitation
Dès leur retour, les astronautes entament une période cruciale de réhabilitation qui durera 45 jours. Cette phase inclura des exercices légers ainsi qu’une thérapie physique pendant environ deux heures chaque jour afin d’aider leur corps à s’adapter aux conditions terrestres après tant de temps en apesanteur.
L’apesanteur engendre des défis physiques mais offre quelques bénéfices
Leurs vacances prolongées dans l’espace n’ont pas été sans conséquences negatives : une perte notable de masse musculaire ainsi que celle de la densité osseuse est à prévoir suite à cet isolement gravitationnel prolongé. Toutefois, il existe un aspect inattendu concernant le vieillissement durant ce séjour unique : les astronautes ne vieilliront pas aussi rapidement que leurs homologues restés au sol.
Un léger ralentissement du vieillissement lié aux voyages spatiaux
Certaines études menées par l’agence spatiale européenne montrent qu’une période passée dans l’espace pourrait même faire économiser jusqu’à 0,005 secondes en termes biologiques sur le vieillissement comparé aux personnes vivant normalement sur Terre. Cela peut sembler minime mais agit comme un symbole fascinant du rapport entre vitesse et temps selon la théorie relativiste développée par Einstein. En effet, voyager près de la vitesse lumière entraîne un étirement temporel pour ceux qui sont en mouvement rapide par rapport aux autres restés immobiles.
Illustrant parfaitement cette théorie se trouvent les jumeaux Mark et Scott Kelly : bien que tous deux soient astronautes identiques dont le parcours semble similaire, Scott a passé presque dix fois plus longtemps dans l’espace que Mark. À son retour sur Terre, il a été révélé que Scott Kely avait vieilli moins rapidement que son jumeau – six minutes et cinq millisecondes séparaient leurs âges respectifs ! Ainsi se dessine une nouvelle facette fascinante du voyage spatial qui pousse chacun à réfléchir au temps différemment.
