La série X-Men: The Animated Series, lancée le 31 octobre 1992, met en scène Bête dans son générique d’ouverture, alors que le personnage passe l’essentiel de la première saison derrière les barreaux. Un paradoxe d’autant plus marquant que Hank McCoy, de son vrai nom, est à la fois membre des X-Men et des Avengers.
Dans les deux épisodes de la première saison, intitulés « Night of the Sentinels », Hank McCoy est arrêté dans la seconde partie. L’équipe s’était infiltrée dans la Mutant Control Agency pour détruire ses fichiers sur les mutants connus. Les autres X-Men parviennent à s’échapper, mais Bête est capturé et emprisonné.
Plutôt que de tenter de le sauver, le professeur Xavier laisse Hank affronter la justice. Il espère que le procès démontrera que les mutants doivent bénéficier des mêmes droits que les autres citoyens. Une position cohérente avec ses convictions, mais qui offre peu de réconfort à celui qui passe alors les 11 épisodes suivants en prison.
Les personnages de la série reprennent les designs très populaires de Jim Lee pour les X-Men. Cyclope, Wolverine, Malicia, Gambit et Jubilé apparaissent dans les couleurs vives de l’équipe, alors que Bête et Jean Grey ne figurent pas dans les premières illustrations promotionnelles. Le scénariste en chef Eric Lewald, interrogé dans une histoire orale de l’épisode pilote, explique : « Nous avons aussi mis Bête en prison dès le premier épisode, parce que nous pensions qu’il serait un personnage secondaire. Mais Bête était tellement différent et tellement réfléchi qu’il est devenu très amusant à écrire. »
Bête passe de prisonnier à star du MCU
Doublé par George Buza, Bête est présenté comme un scientifique brillant, capable de citer Shakespeare en restant suspendu au plafond. Doté d’une force et d’une agilité considérables, il incarne, grâce à son intelligence et à sa personnalité douce, l’idéal de coexistence pacifique défendu par Xavier. Dans la finale de la première saison, « The Final Decision », les X-Men vainquent les Sentinelles, sauvent le sénateur Robert Kelly et libèrent Bête. Dès la deuxième saison, il participe régulièrement aux aventures de l’équipe.
Son apparition en prise de vue réelle est tout aussi discrète. En 2003, dans X2, Steve Bacic incarne Hank McCoy lors d’une brève interview télévisée. Le personnage ne prend véritablement corps qu’en 2006, dans X-Men: The Last Stand, où Kelsey Grammer, connu pour Frasier, endosse la fourrure bleue d’un Bête plus âgé, devenu secrétaire aux Affaires mutantes. Lorsqu’il entre enfin dans la bataille en lançant « Oh, my stars and garters! », la réplique fait partie des rares moments marquants du film.
En 2011, X-Men: First Class présente Nicholas Hoult dans le rôle d’un Bête plus jeune, confronté à ses complexes liés à son apparence et aux expériences scientifiques qui l’ont transformé. Hoult reprend le rôle dans Days of Future Past, Apocalypse et Dark Phoenix, tandis que Grammer fait une apparition dans Days of Future Past. Entre les deux acteurs, le personnage devient un élément central de la franchise mutante de la Fox.
En 2023, The Marvels fait revenir Kelsey Grammer dans le rôle de Bête pour ses débuts dans le Marvel Cinematic Universe. Son apparence en images de synthèse ressemble fortement à celle du personnage animé, avec ses lunettes et sa blouse de laboratoire. Kelsey Grammer figure aussi parmi les acteurs des X-Men confirmés pour Avengers: Doomsday, dont la sortie en salles est prévue le 18 décembre 2026. Un personnage que les créateurs du dessin animé n’avaient pas prévu de faire revenir se retrouve ainsi dans le plus grand crossover de super-héros de Marvel.
