Suni Williams et Butch Wilmore sont rentrés de leur long séjour dans l’espace, où ils ont passé près de 10 mois à la Station spatiale internationale. À leur retour sur Terre, ils constatent des changements physiques surprenants, dont une possible augmentation de taille. Cependant, ils devront suivre un processus de réhabilitation de 45 jours avant de pouvoir retrouver complètement leurs repères.
Le retour d’astronautes après une longue mission dans l’espace
Suni Williams et Butch Wilmore ont atterri sur la côte du Golfe le mardi 18 mars, où ils ont été accueillis chaleureusement par une troupe de dauphins. Ce moment marquant représente non seulement la fin d’une aventure exceptionnelle mais également le début d’une période de réadaptation importante.
Après avoir séjourné presque un an à bord de l’ISS, les astronautes doivent passer par un cycle de réhabilitation qui peut durer jusqu’à 45 jours. Bien que la majorité des astronautes terminent cette phase sans complications majeures, pour Williams et Wilmore, cela pourrait être prolongé en fonction des besoins spécifiques liés à leur condition corporelle après un temps prolongé en apesanteur.
Les effets du voyage spatial sur le corps humain
En revenant sur Terre, il est probable qu’ils ressentent quelques changements au niveau physique. Leur système immunitaire sera affaibli et cela pourrait se traduire par une sensibilité accrue au niveau cutané.
De plus, les astronautes pourraient constater qu’ils mesurent quelques centimètres supplémentaires après leur expérience dans l’espace. En effet, comme cela a été le cas pour Scott Kelly qui avait observé qu’il était deux pouces plus grand que son frère jumeau à son retour. Cette légèreté corporelle résulte principalement des modifications subies par leur colonne vertébrale durant leur immersion en apesanteur.
L’explication scientifique derrière l’augmentation de taille
Des études menées par la NASA montrent que durant les premiers jours en milieu sans gravité, les astronautes gagnent environ 3 % en hauteur. Les scientifiques précisent que cette augmentation provient principalement des changements vertébraux, affectant ainsi diverses mesures corporelles telles que la taille assise ou debout ainsi que l’ajustement des combinaisons spatiales.
Durée des effets liés aux voyages spatiaux
Malheureusement pour ceux souhaitant éterniser ces centimètres supplémentaires acquéris grâce à l’espace, il existe peu d’espoir selon les experts : dès que les astronautes retournent sur notre planète sous l’influence accrue *de la gravité*, ils retrouvent généralement rapidement leur taille initiale. Ainsi Scott Kelly est probablement revenu à sa stature habituelle depuis son atterrissage en 2016.
Cependant pour Suni Williams et Butch Wilmore, encore frais récemment revenus sur leur sol natal après cet exploit spacieux dont ils viennent juste d’émerger – il reste à voir s’ils pourront profiter pleinement pendant quelque temps encore de ce changement temporaire avant la remise au standard terrestre.»
