Anniversaire de la reine Sirikit : une légende thaïlandaise célébrée
Le 12 août, jour de l’anniversaire de la défunte reine-mère thaïlandaise Sirikit Kitiyakara, est un jour férié en Thaïlande. Cette date coïncide avec la Fête des Mères, marquée par des festivals et des événements publics à travers le pays, où les Thaïlandais portent du bleu et offrent des fleurs de jasmin en hommage à « la mère du peuple ».
Une naissance royale
Née sous le nom de Sirikit Kitiyakara, la reine-mère a vu le jour dans une famille prestigieuse liée au roi du Siam, Chulalongkorn (Rama V). Elle a passé sa jeunesse entre plusieurs pays européens, notamment l’Angleterre, le Danemark et la France. C’est durant cette période qu’elle rencontre son futur mari, l’étudiant devenu roi Bhumibol Adulyadej. Le couple s’est fiancé le 19 juillet 1949 avant leur retour définitif en Thaïlande en 1950, ce qui conduisit à leur mariage royal au palais Pathumwan le 28 avril.
Engagement social
Bien qu’elle se soit toujours tenue à l’écart de la politique active, sirikit était très appréciée pour son engagement envers des causes sociales essentielles. Elle a présidé la Croix-Rouge et travaillé sur des projets orientés vers l’émancipation des filles rurales et l’éducation dans les zones éloignées. Avec un souci particulier d’aider les jeunes femmes à sortir de la pauvreté, elle créa au palais royal de Chitralada des ateliers pour leur permettre d’acquérir une certaine indépendance économique.
Des liens avec la France
La passion de Sirikit pour le tissage traditionnel thaïlandais lui valut d’être reconnue pour son élégance vestimentaire. Son lien avec la France est particulièrement notable ; elle y avait étudié et entretenait une amitié avec le designer Pierre Balmain. En 1960, lors d’une visite d’État à Paris, elle captivait tout autant que le général de Gaulle, qui ne cachait pas son admiration envers elle. Selon Malraux : « La beauté était liée à la grâce que le bouddhisme donne aux femmes… ».
L’héritage laissé par cette figure emblématique perdure chez les Thaïlandais qui continuent aujourd’hui de lui rendre hommage lors des festivités en son honneur chaque année.
