Paul et Ellen Eggers partagent leur nouvelle vie à Penang, Malaisie.
Paul et Ellen Eggers, un couple américain, ont fait le choix audacieux de déménager en Malaisie après leur retraite. Installés à Penang, ils partagent leur expérience d’expatriation, qui a transformé leur quotidien tout en restant similaire à celui qu’ils avaient aux États-Unis.
Un retour aux sources
Dans les années 1970, Paul et Ellen Eggers ont vécu en Malaisie en tant que bénévoles du US Peace Corps. Leur passion pour ce pays ne les a jamais quittés. Alors qu’ils se préparaient à quitter leurs emplois de professeurs d’université en Californie, ils ont décidé de retourner dans cet État du sud-est asiatique. « J’avais lu un article dans le magazine Forbes sur les gens qui prennent leur retraite à l’étranger », raconte Ellen, 70 ans. La destination populaire mentionnée était justement Penang.
Un choix judicieux
En 2015, le couple a passé cinq semaines sur place pour évaluer si cette ville serait propice à leur retraite. Ils se sont rapidement rendu compte que leurs revenus pouvaient s’étendre davantage là-bas : « Nous savions que nos revenus pouvaient aller beaucoup plus loin en Malaisie », explique-t-elle.
Lorsqu’est venu le moment de prendre sa retraite, Paul et Ellen n’ont pas hésité une seconde ; ils se sont débarrassés de presque tous leurs biens matériels avant de faire le grand saut vers l’Asie.
La vie quotidienne avec vue sur mer
Aujourd’hui, cela fait sept ans qu’ils vivent à Penang, où ils résident dans un condo en bord de mer dont le loyer s’élève à 8 000 ringgit malaisiens, soit environ 1 800 € par mois. « Honnêtement, nous aimons vraiment l’idée de ne rien posséder », déclare Ellen, faisant référence au confort d’un mode de vie minimaliste.
Leur appartement possède des commodités telles qu’une piscine et une salle de sport adaptées au style actif du couple : « Nous faisons énormément d’exercice », précise Paul.
Leur budget mensuel total avoisine les 12 000 ringgit (approximativement 2 800 €) incluant toutes dépenses nécessaires.
Une culture enrichissante
La vie sociale y est aussi florissante ; ils apprécient la diversité culturelle rencontrée grâce notamment au Mahjong, jeu traditionnel asiatique auquel ils se sont initiés depuis leur arrivée. « C’est tellement naturel » dit Ellen concernant la facilité d’interaction avec des résidents venus des quatre coins du monde.
Ils conviennent néanmoins que certains amis et membres de la famille n’ont pas compris ce choix atypique : « Certains pensaient que nous étions fous », témoigne-t-elle avec humour.
Leurs voyages fréquents dans la région profitent également du fait que Penang dispose d’un aéroport international facilitant l’accès vers des destinations variées comme la Nouvelle-Zélande ou même l’Europe.
Bien que tous deux aient appris quelques mots en malais durant leur précédente expérience dans le pays, Paul souligne qu’il est parfaitement possible de vivre là-bas sans parler malais ; « Vous pouvez facilement vous débrouiller avec juste l’anglais. »
Conseils aux futurs expatriés
Pour ceux qui envisagent un parcours similaire vers une vie retirée à l’étranger, Ellen met cependant en garde contre un défi souvent sous-estimé : « Beaucoup sont choqués par la chaleur tropicale. »
Malgré ces défis climatiques potentiels, Paul conclut : « Les choses différentes ici font partie des raisons pour lesquelles nous aimons notre nouvelle vie. » Au final, c’est cette familiarité révélée au fil des années ainsi que les coutumes locales appréciées qui transforment chaque jour passé ensemble sur cette île paradisiaque.
