Le comédien et auteur britannique David Walliams, connu pour avoir co-créé et joué dans la série humoristique Little Britain, est accusé de comportements sexuels inappropriés par plusieurs femmes dans une enquête publiée par The Guardian et ITV News. Le reportage recueille les témoignages de plus de 30 personnes, qui affirment que l’humoriste a utilisé sa notoriété pour aborder des femmes.
Pendant deux décennies, Walliams a été une figure majeure de la scène britannique. Nommé officier de l’Ordre de l’Empire britannique par la reine Elizabeth II en 2017, il a connu la célébrité avec Little Britain, diffusée sur la BBC en trois saisons entre 2003 et 2006. De 2012 à 2022, il a aussi été juge de Britain’s Got Talent. Auteur de romans et d’albums pour la jeunesse, il a vendu des dizaines de millions d’exemplaires dans le monde. Si de nombreuses femmes disent avoir eu ces rencontres alors qu’elles étaient majeures, d’autres affirment que Walliams a pris contact avec elles alors qu’elles étaient adolescentes.
Ses avocats ont démenti les accusations, ainsi que toute infraction pénale. Dans une lettre adressée au Guardian et à ITV, Walliams reconnaît avoir « parfois eu un comportement irréfléchi envers d’autres personnes avec lesquelles j’ai eu des relations sexuelles occasionnelles », et ne pas avoir « toujours pris en compte les sentiments des gens comme il se doit ». « C’est quelque chose que je regrette », écrit-il.
Il ajoute qu’un déséquilibre de pouvoir est « inévitable » lorsqu’une personne est célèbre, mais qu’« abuser de ce pouvoir est tout autre chose, et c’est quelque chose que je n’ai jamais fait ». « Je ne suis pas un prédateur sexuel. Je n’ai pas enfreint la loi, mais je suis dévasté que certaines des femmes que j’ai rencontrées il y a 10 à 20 ans aient exprimé de la douleur ou de la colère à mon égard », conclut-il.
Avant la publication, Walliams avait tenté d’empêcher la diffusion de l’enquête en demandant une injonction permanente devant la justice britannique. Il est resté anonyme pendant la procédure, désigné uniquement comme une « personnalité bien connue ». Ses avocats ont affirmé qu’il avait tenté de se suicider durant l’été, après que des journalistes l’ont interrogé sur ces accusations, et ont estimé qu’il pourrait recommencer si l’histoire était publiée. Le juge a jugé ce risque « réel, grave, et étroitement lié à la décision du tribunal et à toute publication ultérieure », mais l’a considéré « pas suffisant » pour accorder l’injonction. Ses avocats ont annoncé qu’ils ne feraient pas appel de cette décision.
Quel est le témoignage de Jade ?
Une femme, identifiée sous le prénom de Jade, affirme que Walliams a pris contact avec elle en 2007 sur MySpace, alors qu’elle avait 15 ans et qu’il allait bientôt avoir 36 ans. Ils ont rapidement échangé par téléphone et par e-mail. Jade traversait alors une période difficile sur le plan de sa santé mentale, et le fait qu’une célébrité lui parle la faisait se sentir spéciale.
Lors de leur première rencontre en personne, Walliams lui aurait demandé si elle avait déjà eu des rapports sexuels. Elle a répondu que non, mais a évoqué des abus sexuels subis durant son enfance. Il l’aurait ensuite embrassée, puis invitée chez lui, où il aurait engagé des contacts sexuels. Selon Jade, il lui a relevé son haut, défait son soutien-gorge et sucé un sein, avant d’essayer de lui faire toucher son pantalon. Elle a alors mis fin à la rencontre. « Je n’étais pas prête pour le sexe. Je ne voulais faire ça ni avec lui ni avec personne. Je me sentais très mal à l’aise avec mon corps. Je ne voulais pas être touchée de cette façon, je n’avais que 15 ans », a-t-elle déclaré au Guardian.
Walliams aurait accepté d’arrêter. Jade affirme qu’il lui aurait alors dit qu’ils « devraient attendre » qu’elle ait 16 ans, et qu’elle devait « rester en contact ». « Ce commentaire me restera toujours en mémoire. C’est une chose très étrange à dire », a-t-elle ajouté. Ses avocats ont démenti l’avoir séduite ou avoir eu le moindre contact sexuel avec elle.
Quel est le témoignage d’Alex ?
Une autre femme, identifiée sous le prénom d’Alex, affirme que Walliams a pris contact avec elle en janvier 2004, alors qu’elle avait 15 ans et lui 32. Fan et aspirante scénariste d’humour, elle l’avait rencontré lors d’un événement pour ses fans et lui avait remis quelques-uns de ses scripts, ainsi que ses coordonnées. Il l’aurait appelée quelques jours plus tard, et ils sont restés en contact par téléphone et par e-mail pendant les deux années suivantes. Selon elle, Walliams pouvait se montrer gentil, encourageant et soutenant envers ses ambitions, mais aussi distant et froid.
En 2005, alors qu’Alex avait 17 ans et demi et Walliams 34, leurs échanges auraient pris un tour sexuel. Il lui aurait demandé des photos, lui indiquant parfois « comment poser ». Les clichés seraient passés de photos de son visage à des images en sous-vêtements, puis nues. Alex affirme avoir eu des rapports sexuels avec lui pour la première fois au printemps 2006, alors qu’elle avait encore 17 ans.
Les avocats de Walliams ont indiqué que l’humoriste pensait qu’Alex avait 18 ans à l’époque, et qu’il ne se souvenait pas lui avoir demandé des photos à l’automne 2005, ni ne croyait l’avoir fait. Ils n’ont pas contesté qu’ils se soient rencontrés quelques mois plus tard. Alex affirme avoir eu des rapports sexuels avec lui à trois reprises. Bien que ces rencontres aient été consenties, elle décrit Walliams comme « insistant » et dit s’être sentie « comme une prostituée, en substance ». Elle estime aussi avoir été manipulée : « Nous nous sommes rencontrés quand j’avais 15 ans, et il promettait de m’aider. Il était une figure d’autorité, quelqu’un vers qui je me tournais pour être guidée. »
Les avocats de Walliams ont de nouveau démenti les accusations de manipulation et le caractère « insistant » de l’humoriste.
L’enquête du Guardian et d’ITV intervient après plusieurs polémiques. En 2023, le Guardian a publié, à partir d’une transcription divulguée, des propos désobligeants tenus par Walliams sur des candidats de Britain’s Got Talent. Il s’est excusé, mais a aussi poursuivi la société de production pour atteinte à la vie privée. L’affaire a été réglée et Walliams a quitté l’émission. L’année dernière, son éditeur HarperCollins a rompu avec l’auteur après des signalements de comportements inappropriés envers de jeunes femmes, que Walliams a niés. En septembre, la maison d’édition a annoncé qu’elle cesserait de publier ses livres et retirerait progressivement de la vente ses livres, e-books et livres audio.
Son agence littéraire historique, Independent Talent Group, a également cessé de le représenter. Enfin, le distributeur britannique et irlandais de Fing!, un film à venir dont Walliams est l’acteur principal et le coscénariste, adapté de l’un de ses livres, a annoncé qu’il abandonnait le projet avant sa sortie prévue en 2027.
