Blythe Chadim, une californienne, recommande Newport Beach à ceux qui recherchent une ambiance méditerranéenne sans prendre l’avion. Cette ville du sud de la Californie compte plus de 10 miles de littoral, mais c’est surtout son port, formé de huit petites îles et de voies navigables reliées entre elles, qui lui donne des airs de station européenne. Selon l’auteure, on y trouve un luxe décontracté, avec de nombreuses façons de profiter de l’eau.
Ayant grandi dans la région de la Bay Area, Blythe Chadim a fréquenté de nombreuses villes balnéaires, chacune avec son caractère propre. Santa Cruz est connue pour sa culture du surf décontractée, tandis que Carmel-by-the-Sea, à quelques miles plus bas sur la côte, affiche un luxe plus discret. La Californie offre ainsi une station pour chaque goût, et son climat doux permet de profiter du littoral à toute période de l’année.
Un port qui ressemble davantage à une station européenne qu’au sud de la Californie
Les quartiers insulaires de Newport Beach proposent de quoi plaire à chacun. On peut y profiter du sable et des vagues, faire un tour sur la grande roue historique du Balboa Fun Zone ou siroter un cocktail dans une cabane au bord de la piscine.
Lors de son dernier voyage d’été, la famille a choisi de passer beaucoup de temps à la plage. Ses enfants ont nagé dans le parc aquatique en plein air du Newport Dunes Waterfront Resort, où ils ont grimpé sur les toboggans gonflables et plongé dans l’eau du port. Un autre jour, la famille a pique-niqué avec des plats achetés chez A Market, avant de passer la journée sur la plage municipale de Newport Beach, à regarder les surfeurs enchaîner les vagues à mesure que la marée montait.
La restauration s’articule autour de l’eau, avec de nombreux fruits de mer frais
Les restaurants en bord de mer sont partout, ce qui permet de savourer ses repas face à la vue. La famille a notamment apprécié le Lighthouse Cafe, pour ses vues sur le front de mer et son accès direct à la plage. Pendant que les enfants observaient les paddleboarders sur le port, ils ont dévoré des cheeseburgers et des homards en pain, garnis de chair de homard fraîche et arrosés de beurre fondu.
Blythe Chadim cite aussi Lido Marina Village, idéal pour observer les passants grâce à ses nombreuses terrasses. Elle a également dîné sur le ponton de Lido Bottle Works, avec une vue sur le port rempli de yachts et sur un coucher de soleil rose. Les restaurants sans vue sur la mer ne sont pas en reste : au CUCINA enoteca, la cuisine méditerranéenne propose des pâtes fraîches et des vins italiens bien choisis, et les enfants ont pu préparer leur propre pizza à table. Au Sushi Roku, l’auteure et son mari ont goûté des makis parmi les plus frais qu’ils aient jamais mangés, tandis que leurs enfants étaient fascinés par un dessert flambé à la barbe à papa.
Pas besoin de yacht pour goûter à la vie sur la Riviera
Newport Beach semble faite pour la vie en extérieur. Son climat méditerranéen permet de profiter de la ville toute l’année, que ce soit pour dîner, faire du shopping, naviguer ou surfer. De nombreuses plages et stations proposent kayaks, paddles et pédalos à la location, mais le meilleur moyen de profiter du port reste le Duffy, un bateau électrique né à Newport Beach il y a plusieurs décennies. Plusieurs loueurs proposent ces embarcations dans la ville.
La famille a effectué une balade en autonomie de deux heures, une durée idéale pour de jeunes enfants. Même sans grande expérience de la navigation, il était facile de circuler dans les canaux. Depuis l’eau, ils ont admiré les maisons en front de mer et les yachts de luxe. Pour le déjeuner, ils ont accosté au Woody’s Wharf, où ils ont mangé directement sur le ponton.
Newport Beach compte de nombreux hôtels, des établissements de luxe primés comme The Resort at Pelican Hill ou le Balboa Bay Resort, qui donne directement accès au port. Le Lido House, situé à Lido Marina Village, séduit par son style de station européenne, avec des boutiques et des restaurants à proximité immédiate. Lors de son dernier séjour, la famille est restée au VEA Newport Beach, où les enfants ont passé des heures dans la piscine chauffée, à quelques pas des boutiques de Fashion Island.
