Un drame sur l’île Lizard : une octogénaire retrouvée morte après avoir été oubliée par un croisiériste
Samedi 25 octobre, Suzanne Rees, une Australienne de 80 ans, a été retrouvée morte sur l’île isolée de Lizard, dans la Grande Barrière de corail. Outre sa mort tragique, cette histoire soulève des questions sur le protocole du croisiériste Coral Adventurer qui aurait omis de compter ses passagers avant de quitter l’île.
Suzanne Rees était en tournée en Australie pour une période de 60 jours, ayant dépensé 52 681 dollars pour son voyage. Ce jour-là, elle faisait partie d’un groupe composé de 120 autres passagers qui ont débarqué à Lizard Island. Accompagnés d’un guide, ils ont gravi le sommet réputé Cook’s Look après un parcours jugé « difficile » de 4 kilomètres.
Sa fille, Katherine Rees, a relaté que lors de la montée vers Cook’s Look sous un temps chaud, environ 30 degrés Celsius, sa mère est tombée malade et a donc été conseillée de redescendre seule. Corroborant ses dires, elle affirme : « D’après la police. maman est tombée malade pendant la montée. On lui a demandé de redescendre sans accompagnement ». Il s’est avéré que le bateau avait quitté l’île sans compter ses passagers et sans réaliser qu’elle manquait à l’appel.
Dans des déclarations au journal The AustralianKatherine souligne son indignation face à ce qu’elle considère comme un
« manquement à ses devoirs et un manque de bon sens »
de la part du croisiériste. Elle espère également que les futures investigations détermineront ce qui aurait pu être fait pour sauver sa mère.
L’équipage du Coral Adventurer s’est rendu compte tardivement que Suzanne était absente lorsqu’elle ne s’est pas présentée au dîner prévu à 18 heures. Après plusieurs rondes infructueuses autour du navire et des appels aux autorités locaux initiés vers 22 h 45, le croisiériste a estimé qu’il était possible que Suzanne soit tombée par-dessus bord alors qu’ils avaient quitté l’île cinq heures auparavant.
Face à cette situation préoccupante, le Coral Adventurer a fait demi-tour pour retrouver Suzanne avec plusieurs membres d’équipage utilisant torches et une opération aérienne lancée tôt dimanche matin pour tenter des recherches étendues.
Des témoignages supplémentaires mentionnent qu’un autre passager aurait aperçu Suzanne déclare « qu’elle ne pouvait pas continuer ». Un autre évoque même qu’elle aurait chuté d’une falaise proche du chemin principal menant au sommet.
La police note que son corps a été retrouvé « à environ 50 mètres du sentier », provoquant ainsi une onde d’émotion en Australie concernant les protocoles conçus pour protéger les passagers pendant leurs excursions touristiques.
Cette tragédie met en lumière les enjeux importants liés aux excursions organisées et à la responsabilité des entreprises envers leurs clients. Les conclusions possibles des enquêtes devraient fournir davantage d’éclaircissements dans cette affaire tragique.
