La Federal Communications Fee a annoncé lundi qu’elle avait infligé une amende de 150 000 $ à Dish Network pour un satellite retiré qui avait été laissé au mauvais endroit dans l’espace alors que les inquiétudes concernant les déchets spatiaux grandissaient.
La FCC a déclaré qu’il s’agissait de la première mesure coercitive jamais prise concernant les débris spatiaux ou les objets fabriqués par l’homme qui ne sont plus utilisés mais laissés dans l’espace.
Dish a conclu un accord avec la FCC, dans lequel la société a reconnu sa responsabilité pour ne pas avoir correctement éliminé son satellite EchoStar-7 à la fin de sa mission. EchoStar-7 a été initialement lancé en 2002.
Dans un communiqué, la FCC a déclaré que Dish avait laissé le satellite retiré sur une « orbite de mise au rebut bien en dessous de l’élévation » requise. Dans le cadre d’un prepare approuvé par la FCC en 2012, Dish s’est engagé à déplacer le satellite à la fin de sa mission à environ 186 milles au-dessus de son arc géostationnaire opérationnel.
Au lieu de cela, après avoir réalisé en 2022 que le satellite manquait de propulseur et ne serait pas en mesure d’atteindre cette altitude, Dish a retiré le satellite seulement environ 76 milles au-dessus de cet arc opérationnel. La FCC a déclaré que l’orbite d’élimination inférieure pourrait poser des problèmes de débris spatiaux.
« Les débris orbitaux dans l’espace mettent en risk les systèmes de communication terrestres et spatiaux du pays en augmentant le risque de dommages aux systèmes de communication par satellite », a déclaré la FCC dans son décret d’approbation.
Loyaan A. Egal, chef du bureau d’application de la FCC, a déclaré qu’il s’agissait d’un « règlement révolutionnaire » qui montre que l’agence « dispose d’une forte autorité d’application et de la capacité d’appliquer ses règles d’importance vitale en matière de débris spatiaux ».
« Alors que les opérations satellitaires deviennent furthermore répandues et que l’économie spatiale s’accélère, nous devons être certains que les opérateurs respectent leurs engagements », a-t-il déclaré.
un porte-parole de Dish a noté que le bureau d’application de la FCC « n’a fait aucune conclusion spécifique selon laquelle EchoStar-7 pose des problèmes de sécurité en matière de débris orbitaux ».
« DISH a une longue expérience dans le pilotage en toute sécurité d’une grande flotte de satellites et prend au sérieux ses responsabilités en tant que titulaire de licence FCC », a déclaré le porte-parole.
Alors que de furthermore en furthermore d’entreprises envoient des objets dans l’espace, les préoccupations concernant les déchets spatiaux augmentent.
La NASA a attribué le mois dernier à la société TransAstra un contrat de 850 000 $ pour travailler sur la possibilité de nettoyer les déchets spatiaux avec un grand « sac de capture » que la société appelle Flytrap.
Des débris spatiaux se sont également déjà écrasés sur terre, ce qui fait craindre qu’ils puissent un jour heurter une personne.
