Un nouveau documentaire Netflix revient sur la disparition de Natalee Holloway, âgée de 18 ans, sans apporter de réponse certaine sur ce qui lui est arrivé. Son corps n’a jamais été retrouvé, et l’affaire continue de soulever des questions troublantes sur les événements de sa dernière nuit.
Intitulé Taken: Natalee Holloway, le programme s’appuie sur des entretiens avec sa mère, Beth, ses amis, des agents du FBI et le chef de la police arubaise de l’époque. Selon le documentaire, l’adolescente de l’Alabama a été vue vivante pour la dernière fois au petit matin du 30 mai 2005, lors d’un voyage de fin d’études à Aruba, alors qu’elle quittait un bar avec Joran van der Sloot et les frères Deepak et Satish Kalpoe.
Des amis peu inquiets au départ
Sur le moment, les amis de Natalee ne se sont pas alarmés en la voyant partir, selon son amie Madison Greer, parce que les taxis de l’île étaient de simples voitures non identifiées. Van der Sloot, alors âgé de 17 ans et présenté comme un habitant de l’île, leur avait dit qu’il était étudiant à l’université, originaire des Pays-Bas.
Beth s’est rendue en hâte à Aruba et a confronté van der Sloot à son domicile, en présence de son père. Il aurait affirmé avoir embrassé Natalee sur une plage avant de la déposer à son hôtel, mais la mère de l’adolescente était convaincue, selon ses mots, qu’il mentait. Elle l’a soupçonné depuis ce jour-là d’avoir un rapport avec la disparition de sa fille.
Une arrestation tardive et des déclarations changeantes
Van der Sloot était le principal suspect, mais il n’a été arrêté que dix jours après la disparition. La police a d’abord placé en détention deux vigiles d’hôtel, car il avait initialement affirmé que des vigiles l’avaient aidée à rentrer.
« Le vigile, c’était du bruit. Mais pour les exclure, nous devions enquêter », a déclaré Gerold Dompig, le chef de la police de l’époque. Une vidéo a ensuite montré que van der Sloot mentait. Les frères Kalpoe, eux aussi arrêtés, n’ont jamais été inculpés et clament leur innocence.
Selon Dompig, le suspect s’est révélé difficile à interroger. « Normalement, les suspects mineurs craquent pendant un interrogatoire », a-t-il déclaré, alors que van der Sloot a changé de version « je pense 40 fois ». Faute de preuves scientifiques, la police l’a remis en liberté le 3 septembre 2005.
Les courriels adressés à la mère de Natalee
En 2010, l’avocat de Beth, John Q. Kelly, aurait reçu un courriel de van der Sloot disant : « Je vais vous emmener jusqu’à Natalee. En échange, je veux recevoir 250 000 dollars. » Un message de suivi affirmait : « John, je suis allé moi-même sur place la semaine dernière pour lui rendre hommage, et d’après ce que j’ai ressenti et l’aspect de l’endroit, elle est toujours là. »
Après que Kelly a versé une partie de la somme, van der Sloot a affirmé que le corps se trouvait sous les fondations d’une maison en construction en 2005. Kelly et le FBI ont constaté que ce n’était pas le cas. Van der Sloot a par ailleurs été condamné au Pérou pour un autre meurtre, après avoir plaidé coupable en 2012 pour la mort de Stephany Flores Ramírez, âgée de 21 ans. Greer a déclaré : « Je me souviens avoir été en colère. Cela aurait pu être évité. »
Les aveux de 2023
Après son extradition vers Birmingham, dans l’Alabama, en 2023, l’ancienne agente du FBI Alexandra Montilla, qui se trouvait dans le même avion, affirme qu’il lui a raconté avoir arraché la tête d’un lapin après que celui-ci eut griffé sa fille.
Lors d’un test au polygraphe, van der Sloot a avoué avoir frappé Natalee à mort sur une plage, avant d’avoir marché sur trois yards dans l’océan pour se débarrasser du corps. L’examinateur Michael Leverock a d’abord jugé ce récit incohérent, jusqu’à ce qu’il apprenne l’existence d’un « vent du large » dans la zone. Sans ce vent, a-t-il expliqué, le corps serait simplement revenu sur la plage.
