Explosion du booster Super Heavy de SpaceX lors d’un test au Texas
Le propulseur Starship de SpaceX a explosé durant des tests dans le sud du Texas, tôt le matin du 21 novembre 2025. Cet incident ne fait pas état de blessés, mais soulève des questions sur la fiabilité du programme spatial. Les images diffusées en direct montrent l’explosion s’étant produite vers 4 heures du matin, heure centrale (CST).
Selon Tech Crunch, cet événement tragique a impliqué une explosion sur un côté de la partie inférieure du booster nommé V3, version améliorée de Super Heavy, qui mesure 232 pieds de haut. Le vaisseau Starship atteint par ailleurs une hauteur totale de 403 pieds lorsqu’il est entièrement assemblé. Dans un post publié sur X, SpaceX a indiqué que « le Booster 18 a subi une anomalie lors des tests de pression du système de gaz que nous effectuions avant les tests de résistance structurelle.
Aucun propulseur n’était sur le véhicule et les moteurs n’étaient pas encore installés ». L’entreprise rassure également en précisant qu’« aucun blessé n’est à déplorer car ils maintiennent une distance de sécurité pour le personnel pendant ce type de tests ». L’incident survient après plusieurs essais décevants depuis le premier vol d’essai effectué le 20 avril 2023.
Cependant, jusqu’à présent, seuls deux objectifs ont été atteints avec succès concernant les amerrissages des deux étages. Les bras mécaniques connus sous le nom de « Mechazilla » avaient été utilisés pour attraper les propulseurs Super Heavy durant les premiers vols; mais cette technique a été abandonnée pour les deux dernières missions. Concernant l’avenir proche, SpaceX prépare ses installations au Kennedy Space Center en Floride afin d’effectuer un lancement programmé pour l’année prochaine.
Deux changements notables accompagnent cette évolution : la version V3 sera plus grande avec un ajout d’une hauteur supplémentaire de cinq pieds et son architecture passera à trois boosters au lieu des quatre précédents. Le projet ambitieux vise à atteindre non seulement la Lune avec la mission Artemis III prévue pour 2028, bien que initialement ciblée pour 2027, mais également d’envoyer des astronautes vers Mars dans un avenir lointain. Elon Musk soulignait dernièrement : « À moins que nous rencontrions des revers très importants, SpaceX fera preuve d’une réutilisation complète l’année prochaine ».
Par ailleurs, l’administrateur intérimaire de la NASA semble remettre en question ce contrat exclusif accordé à SpaceX, envisageant désormais une concurrence potentielle avec Blue Origin qui travaille aussi sur sa propre fusée haute capacité intitulée New Glenn mesurant environ 322 pieds. Ce déboire pourrait inviter à réfléchir sur l’avenir compétitif autour des voyages spatiaux et initiations prochaines tant privées que gouvernementales dans cette quête spatiale sans précédent.
