SpaceX : un lancement de Starship se solde par un échec
- SpaceX a expérimenté un échec lors du dernier vol de Starship en mai 2023.
- Le vaisseau a explosé en vol après avoir libéré des satellites simulés de Starlink.
- Le problème est apparu environ 30 minutes après le décollage, lorsque la porte du vaisseau n'a pas pu s'ouvrir.
- SpaceX continue d'analyser les données pour améliorer la fiabilité du Starship.
Le dernier vol de la fusée Starship de SpaceX s’est terminé en incident, avec l’explosion du vaisseau avant qu’il n’atteigne sa destination prévue dans l’océan Indien. Bien que ce ne soit pas le résultat escompté, Elon Musk et son équipe cherchent à tirer des enseignements de cette expérience.
Le 27 mai 2023, SpaceX a lancé son appareil sans pilote depuis Texas aux alentours de 18h30 heure locale. Ce vol visait à libérer huit satellites simulés de Starlink, mais la mission a mal tourné environ 30 minutes après le décollage. La porte du vaisseau n’a pas réussi à s’ouvrir pour déployer les satellites.
Incident de décollage
Dan Huot, directeur des communications chez SpaceX, a indiqué sur le livestream que « nous sommes dans un peu de rotation. Nous avons fait une fuite dans certains systèmes de réservoirs de carburant à l’intérieur de Starship ». Des images ont montré la fumée sortir du navire alors qu’un problème majeur devenait évident.
Échec du booster
Le booster super lourd, qui avait été utilisé avec succès lors des trois vols précédents, a connu un « démontage rapide sans planification » six minutes après le lancement lorsqu’il a désactivé ses moteurs pour tenter d’atterrir. Environ 46 minutes après le début du vol, les équipes au sol ont perdu le contact avec le vaisseau spatial alors qu’il commençait à se désintégrer probablement au-dessus de l’océan Indien.
La Federal Aviation Administration (FAA) a précisé qu’il n’y avait « aucun rapport de blessures publiques ou de dommages publics à l’heure actuelle ».
Réactions et perspectives
Après cet échec, Elon Musk s’est exprimé sur Twitter : « Starship a atteint le seuil de coupure du moteur du navire prévu, donc une grande amélioration par rapport au dernier vol ! De plus, aucune perte significative de carreaux de bouclier thermique pendant l’ascension. Les fuites ont provoqué une perte de pression principale du réservoir pendant la côte et une phase de rentrée. Beaucoup de bonnes données à examiner ».
Dans un communiqué officiel, SpaceX a aussi déclaré que « Starship a connu un démontage rapide sans planification », ajoutant que les équipes continueraient d’analyser les données pour préparer leur prochain test en vol.
Malgré ce contretemps embarrassant pour SpaceX, la société affiche une perspective optimiste : « Avec un test comme celui-ci, le succès vient de ce que nous apprenons [.] Cela nous aidera à améliorer la fiabilité du Starship alors que SpaceX cherche à rendre la vie multiplanétaire », affirme-t-elle sur Twitter. L’entreprise met également en avant les bénéfices observés grâce au test concernant l’angle d’attaque supérieur durant descente terrestre.
Cet incident rappelle les défis extrêmes auxquels sont confrontées les entreprises spatiales dans leur quête vers des missions interplanétaires fiables et sécurisées.
