Si le nom de Gérard Croce ne vous dit rien, son visage vous rappellera sans doute quelque chose. Connu notamment pour ses rôles dans Germinal et Les Charlots font l’Espagne, l’acteur français est mort à 80 ans, a annoncé sa famille à l’AFP ce lundi 2 novembre. La cause de sa disparition n’est pas connue à ce jour.
Né à Marseille, dans les Bouches-du-Rhône, Gérard Croce commence sa carrière au cinéma dans les années 1960, en figurant dans Kriss Romani de Jean Schmidt, Le Caïd de Champignol de Jean Bastia ou encore Les Racines du mal de Maurice Cam. Il faut attendre les années 1970 pour qu’il connaisse un véritable succès sur grand écran, avec Les Fous du stade de Claude Zidi, Les Charlots font l’Espagne de Jean Girault et Je sais rien, mais je dirai tout de Pierre Richard.
Une carrière marquée par Max Pécas et Germinal ?
Dans les années 1980, sa carrière est notamment marquée par de nombreuses collaborations avec Max Pécas. Le réalisateur, mort d’un cancer des poumons en 2003, l’a fait tourner dans plusieurs de ses films, dont Les Branchés à Saint-Tropez et Deux enfoirés à Saint-Tropez. On le retrouve également dans Mesrine, Le Cri du hibou et États d’âme.
Les spectateurs se souviennent surtout de son rôle de Maigrat, un épicier, dans Germinal. Porté par Renaud, Gérard Depardieu et Miou-Miou, ce drame adapté du roman d’Émile Zola a attiré plus de 6 millions de spectateurs à sa sortie et est aujourd’hui considéré comme un classique du cinéma français.
Un parcours entre cinéma, téléfilms et production
Après Germinal, Gérard Croce apparaît dans Justinien Trouvé ou le Bâtard de Dieu de Christian Fechner et dans C’est pour la bonne cause de Jacques Fansten, avant de se consacrer entièrement à la télévision. Il joue dans plusieurs téléfilms produits par France Télévisions, tout en participant à la production de la série Sydney Fox, l’aventurière, avec Tia Carrere en tête d’affiche, ainsi qu’à celle du feuilleton policier Léa Parker, diffusé sur M6.
Sonia Rolland, qui tenait le rôle-titre de la série d’action, lui a rendu hommage ce lundi 2 novembre dans une story Instagram : « Gérard Croce. 1946-2026. Directeur de la production de Léa Parker. Que ton âme repose en paix ».
