L’intérêt croissant de Big Tech pour l’énergie nucléaire pourrait offrir une nouvelle perspective à une industrie en perte de vitesse.
- Les ingénieurs nucléaires veulent revitaliser leur secteur.
- Big Tech investit dans les petits réacteurs modulaires (SMR).
- Des coûts élevés et des débats techniques entourent la viabilité des SMR.
- Microsoft et Amazon soutiennent le secteur nucléaire pour répondre aux besoins énergétiques de l'IA.
Avec des entreprises comme Microsoft et Amazon qui investissent dans les petits réacteurs modulaires (SMR), le domaine cherche à répondre aux exigences énergétiques posées par l’intelligence artificielle. Cependant, la viabilité des SMR suscite des débats parmi les experts.
L’Engouement pour l’Énergie Nucléaire
L’énergie nucléaire a souffert d’une mauvaise image au fil des ans. Néanmoins, avec la nécessité d’alimenter des technologies telles que l’IA, un regain d’intérêt est observé auprès de collaborateurs du secteur. Selon Christopher Perfetti, professeur agrégé en ingénierie nucléaire à l’Université du Mexique, « je suis heureux de construire un réacteur d’eau légère. Je suis heureux de construire plus de SMR ». Ce changement témoigne d’un potentiel retour en force pour la construction de réacteurs aux États-Unis.
Un Développement Économique Lourd
MacFarlane insiste également sur les exigences financières liées à la mise à niveau ou à la construction d’un nouveau réacteur nucléaire : « Il sera coûteux de construire un modèle de démonstration. Et pour la plupart des SMR, ces chaînes d’approvisionnement n’existent pas ». Les coûts exorbitants sont accentués par des projets récents tels que ceux réalisés au Plant Vogtle en Géorgie qui ont dépassé les prévisions initiales avec un coût final atteignant 36,8 milliards d’euros.
Une Révitalisation Potentielle
Malgré ces défis économiques et techniques abondants dans le secteur nucléaire traditionnel comme dans le cas récent du redémarrage possible du site Three Mile Island, Ricky Witt évoque un renouveau optimiste : « Ce qui est important, c’est que la nouvelle vague d’argent et d’attention qui s’écoule dans l’industrie est très réelle ». En effet, Microsoft a investi récemment dans Three Mile Island avec l’espoir qu’elle puisse alimenter ses opérations durant 20 ans.
D’autres compagnies telles qu’Amazon continuent cette tendance avec leur investissement notable dans X-Energy pour développer des SMR : « La technologie de X-Energy fera partie intégrante [.] pour réaliser notre engagement climatique », indique Kevin Miller, vice-président chez Amazon.
Vers une Nouvelle Génération Professionnelle
Cette relance attise également l’intérêt professionnel autour du secteur nucléaire où Perfetti voit désormais naître plusieurs offres intéressantes dues aux départs en retraite imminents : « Il existe beaucoup d’opportunités […] donc il y a beaucoup d’opportunités de promotion rapide ».
Avec ce dynamisme renouvelé induit par le soutien technologique et financier engagé par Big Tech envers le domaine nucléaire traditionnel ainsi que vers les nouvelles solutions énergétiques comme les SMR, le futur semble porteur tant bien économiquement qu’en matière exploratoire.
À mesure que ces développements se concrétisent en investissements tangibles et innovations stratégiques concertées entre Big Tech et institutions nucléaires traditionnelles américaines prometteuses, tout reste encore à prouver quant à leur viabilité durable face aux défis actuels environnants.
