Le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, a démissionné jeudi, et les internautes chinois déplorent son départ. Certains estiment que l’entreprise a perdu son « âme », tandis que d’autres soulignent que la Chine pourrait tirer profit de cette affaire.
Nvidia a annoncé la démission de Jensen Huang jeudi, après la révélation de trois de ses liaisons extraconjugales. Sur Weibo, l’équivalent chinois de X, le sujet a été le thème tech le plus discuté de la journée, avec des centaines de milliers de commentaires.
Citoyen à la fois taïwanais et américain, Huang bénéficie depuis longtemps d’une forte popularité en Asie de l’Est. Ses balades gourmandes à Taïwan, ses visites annuelles au Computex et sa maîtrise du mandarin en ont fait un favori du public de la région.
« Je pense que Jensen Huang est devenu le symbole spirituel de Nvidia », a écrit un internaute depuis Chongqing. « Avec son départ, Nvidia peut rester extrêmement prospère, mais il lui manquera son âme. » Un internaute de la province du Guangdong est allé plus loin, en estimant que le bilan de Nvidia prouve que Huang est un « dirigeant irremplaçable ». Un autre s’est demandé si le récit de l’IA pourrait se poursuivre sans lui.
D’autres s’inquiètent pour les Sino-Américains, qui pourraient être visés dans une campagne contre l’espionnage chinois. Le New York Times avait auparavant rapporté que Huang avait eu une liaison avec Alice Huang, femme d’affaires chinoise basée à Singapour, qui était soupçonnée de transmettre des informations sensibles de Nvidia à Pékin. Le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé que l’accusation d’« espion chinois » n’était pas étayée.
Hu Xijin, ancien rédacteur en chef du Global Times, média d’État, a écrit sur Weibo que cette éviction constitue un « coup de force en matière de sécurité nationale », qui aura « un profond impact sur la situation des Sino-Américains ».
La Chine peut-elle profiter de la crise chez Nvidia ?
Si les fans de Huang pleurent son départ, la Chine a beaucoup à gagner de cette affaire. Selon Alistair Barr, de Business Insider, le scandale pourrait constituer un revers pour les États-Unis dans la course à l’IA face à la Chine.
Le pays peine à combler son retard faute de puces d’IA avancées, et pourrait profiter d’un affaiblissement de Nvidia. Le cours de l’action du groupe a reculé de plus de 8 % au cours de la semaine écoulée. « Ce serait un revers pour les États-Unis, d’autant que la Chine poursuit des investissements agressifs dans ses propres capacités en IA », a déclaré Brad Gastwirth, responsable mondial de la recherche chez Circular Technology.
Paul Triolo, associé du cabinet de conseil stratégique DGA-Albright Stonebridge Group, estime que les principaux bénéficiaires en Asie seraient les fabricants chinois d’accélérateurs d’IA et les concepteurs taïwanais de puces sur mesure. Selon lui, les gains immédiats passeraient par un intérêt accru des investisseurs et par la volonté des clients d’évaluer des alternatives au matériel Nvidia.
Pendant que l’industrie chinoise des semi-conducteurs reste contrainte, d’autres volets de son secteur de l’IA ont progressé. Des modèles comme Kimi K3 de Moonshot AI, GLM-5.3-Flash de Z.ai ou Qwen d’Alibaba ont fait sensation sur la scène mondiale, avec des capacités de pointe à une fraction du coût des modèles américains.
