Nvidia a nommé sa directrice financière, Colette Kress, directrice générale par intérim, après la démission de Jensen Huang, dont le départ intervient dans un scandale qui s’élargit. Le conseil d’administration indique que cette démission prend effet immédiatement.
La nomination de Colette Kress, annoncée jeudi, met fin aux 33 ans de mandat de Jensen Huang. Le conseil d’administration a précisé qu’il lance une recherche d’un directeur général permanent et qu’il « considérera des candidats internes et externes ». Dans les échanges sur les marchés, l’action Nvidia a chuté de plus de 10 % en pré-ouverture, après l’annonce du départ de Jensen Huang.
Le départ de Jensen Huang fait suite à l’ouverture d’une enquête par le conseil d’administration. Celle-ci vise à déterminer s’il était la cible d’une « opération de renseignement étrangère ». Dans un mémo, il a également reconnu avoir été infidèle à sa femme.
Le New York Times rapporte que Jensen Huang a eu des relations amoureuses avec Alice Huang, dirigeante de Megaspeed, un client de Nvidia, ainsi qu’avec Kimberly Powell, salariée de l’entreprise qui occupait le poste de vice-présidente chargée de la santé.
Qui est Colette Kress ?
Dans les milieux financiers et chez les analystes, Colette Kress était déjà pressentie pour succéder à Jensen Huang, en raison de sa notoriété auprès des actionnaires. Elle travaille chez Nvidia depuis treize ans, après avoir rejoint le groupe en septembre 2013, et a contribué à piloter ses finances pendant le boom de l’intelligence artificielle.
En tant que directrice financière, elle est l’un des dirigeants les plus exposés et les plus influents du groupe. Elle doit conduire la prochaine conférence de résultats, prévue le 17 novembre. Selon le dépôt annuel de l’entreprise, elle a perçu environ 14,3 millions de dollars de rémunération totale au titre du dernier exercice fiscal.
Elle intervient également lors de conférences et de rencontres avec les investisseurs, où elle présente les grandes orientations de l’entreprise. Elle a déjà évoqué les agents d’IA comme prochain moteur de l’activité de Nvidia, en janvier, lors du Consumer Electronics Show : « L’IA agentique est vraiment là où le travail se fait, un travail qui peut compléter celui de nombreux employés. »
Pour l’analyste Dan Ives, de Yorkville, Colette Kress « a bâti une énorme crédibilité au sein comme en dehors de l’entreprise ; elle dirige désormais la plus importante de la révolution de l’IA », a-t-il écrit dans une note adressée aux investisseurs.
Une nouvelle structure de direction
Le conseil d’administration a par ailleurs annoncé qu’Harvey C. Jones sera son premier président. Spécialiste de l’industrie des semi-conducteurs, il siège au conseil de Nvidia depuis la création de l’entreprise et est également associé gérant chez Square Wave Ventures.
Jensen Huang avait maintenu une structure de direction à plat, avec jusqu’à 60 collaborateurs directs, et il souhaitait continuer à travailler aussi longtemps que possible, ce qui compliquait la préparation de sa succession. Colette Kress rendait directement compte à Jensen Huang, selon Business Insider. Avant de rejoindre Nvidia, elle a occupé des postes financiers chez Cisco et Microsoft, et elle a aussi exercé diverses fonctions financières chez Texas Instruments.
