Connue pour ses rôles au théâtre, mais aussi pour des films comme Pouic-Pouic (1963) ou Papy fait de la résistance (1983), Jacqueline Maillan a dissimulé sa bisexualité toute sa vie, selon plusieurs témoignages. Derrière la personnalité solaire et hilarante que le public lui connaissait, l’actrice vivait, d’après ces mêmes récits, dans la crainte permanente d’être découverte.
Dans une époque où le moindre écart ne pardonnait pas, la comédienne était, selon la source, persuadée d’être vivement critiquée et boycottée si elle révélait son orientation sexuelle. Au fil des années, elle aurait développé une peur panique que ce secret soit révélé publiquement contre son gré. Son amie, la réalisatrice Marion Sarraut, confiait en 2013, dans un numéro spécial de Un jour, un destin : « Jacqueline avait quelque part une bisexualité. C’est quelque chose qui lui posait un problème fondamental. À l’époque, c’était très difficilement gérable. »
Quels sont les secrets de Jacqueline Maillan ?
Certains comportements de l’actrice en public ont été relevés. En 1975, la journaliste France Nespo l’interroge, et la comédienne apparaît « particulièrement gênée » durant tout l’entretien, encore davantage lorsqu’une question porte sur « l’année internationale des femmes ». « Elle devait penser que j’étais au courant de son secret de vie, de son amour des femmes ou en tout cas d’une femme. Mais je ne le savais pas à ce moment-là », a témoigné la journaliste. « Dans ses silences, je ressens sa gêne, qu’elle cherche comment me mentir, comment ne pas dire quelque chose. »
Ce fardeau, Jacqueline Maillan le partageait cependant avec son mari, Michel Emer, en qui elle avait une confiance totale. Le couple avait, selon les témoignages, une relation « libre avant l’époque ». Celui que l’actrice considérait comme « l’être de sa vie » a été son plus proche confident et ne l’a jamais trahie : il est mort en 1984 sans jamais avoir révélé le secret de son épouse.
Que s’est-il passé après sa mort ?
De son vivant, Jacqueline Maillan n’a donc jamais évoqué publiquement cet aspect très intime de sa vie. L’information n’a été rendue publique que bien des années après sa mort, par certains de ses proches qui ont accepté de témoigner et de faire part de leurs soupçons dans les médias. Marion Sarraut fait partie de ces témoins. Les mentalités ayant évolué, la comédienne n’est plus critiquée pour sa sexualité.
