Jay North, ancien enfant star et acteur emblématique de la sitcom « Dennis la menace », est décédé à l’âge de 73 ans des suites d’un cancer du côlon. Son personnage espiègle a marqué des générations, mais son parcours personnel fut semé d’embûches, entre pressions professionnelles et difficultés personnelles. North a consacré une grande partie de sa vie à aider d’autres enfants acteurs ayant vécu des expériences similaires.
Jay North est décédé chez lui en Floride
Jay North, connu pour son rôle principal dans « Dennis la menace », est décédé dimanche à son domicile situé à Lake Butler, en Floride. Âgé de 73 ans, il laisse derrière lui son épouse, Cindy. La cause officielle de son décès est le cancer du côlon, comme l’ont précisé ses représentants.
Le succès précoce et les défis de Jay North sur le plateau
North avait seulement six ans lorsqu’il décrocha le rôle du fauteur de troubles Dennis Mitchell dans la série emblématique diffusée pendant quatre saisons entre 1959 et 1993. Le personnage se distinguait par ses farces bien intentionnées qui agaçaient son voisin George Wilson, joué par Joseph Kearns. Cependant, malgré le succès du show, North n’a pas eu une enfance facile ; il a révélé que sa tante agissait en tant que gardienne sur le plateau et était abusive envers lui : « Lissant du reste de la distribution et réprimandant quand il fait des erreurs ».
« Entre les pressions de l’entreprise et la mort , je suis devenu très sérieux, très morbide et très retiré du monde », a-t-il déclaré lors d’une interview accordée au Hollywood Reporter en 1993.
Une carrière diversifiée suivie d’un service dans la marine américaine
Après l’arrêt de « Dennis la menace » en 1963, Jay North participa à plusieurs émissions comme « L’homme de l’oncle » ou encore « Mes trois fils ». Il fit aussi quelques apparitions au cinéma dans des films tels que « Zebra dans la cuisine » ou « Maya ». En cherchant un nouveau chemin loin d’Hollywood, il s’engagea dans la marine américaine entre 1977 et 1979, avant de travailler comme agent correctionnel en Floride. Il fit une brève apparition dans le film « Dickie Roberts: Ancien enfant star » en 2003.
Un engagement fort envers les anciennes stars enfants
Un ancien acteur célèbre pour son rôle dans « The Donna Reed Show ». Dans un hommage vibrant posté sur Facebook après le décès de North, Peterson a écrit : « Jay North, RIP. Une lumière vacillante s’est éteinte. ‘Dennis la menace’ a perdu sa bobine mortelle. Au revoir mon ami ».
La valeur nette limitée malgré une renommée durable
Bien que « Dennis la menace » soit devenue culte avec ses rediffusions fréquentes, cela ne se traduisit pas forcément par une grande richesse pour Jay North. Sa valeur nette estimée au moment de sa mort était selon certains rapports autour de 500 000 dollars, soulignant ainsi que souvent les anciens enfants stars rencontrent plus qu’une perte financière au fil des années.
Les hommages continuent d’affluer alors que ceux qui ont grandi avec lui se souviennent non seulement du personnage qu’il interprétait mais également du chemin qu’il parcourut ensuite pour défendre ceux qui furent enfants étoiles tout comme lui.
