Le départ de la Route du Rhum 2026 sera donné dimanche 1er novembre 2026 depuis Saint-Malo, avec 115 marins annoncés dans différentes catégories de bateaux, dont les monocoques, les multicoques et l’Ultim. Pour suivre l’événement, France 3 prendra l’antenne dès 12h50 pour un direct.
Tous visent Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, le plus rapidement possible, en composant avec la météo, l’état de la mer et leurs choix de navigation. Partir début novembre signifie souvent affronter des conditions hivernales. La course met aussi à l’épreuve la résistance et la capacité à gérer seul les imprévus.
Armel Le Cléac’h, l’un des grands favoris en Ultim
Parmi les marins les plus attendus, Armel Le Cléac’h espère décrocher la victoire. À 49 ans, le navigateur breton prendra le départ à bord de son trimaran géant, le Maxi Banque Populaire XI, dans la catégorie Ultim. « C’est une course qui m’a toujours fait rêver », confie-t-il. En 1986, enfant, il avait découvert l’ambiance du départ à Saint-Malo avec ses parents.
Depuis, il a terminé deuxième et quatrième, mais le trophée lui échappe encore. Le parcours reste exigeant. « C’est comme attaquer directement la haute montagne! », résume-t-il à propos de cette transatlantique automnale, où les conditions peuvent se durcir. Pour lui, la différence se joue dans la capacité à exploiter le potentiel du bateau, après des mois, voire des années, de réglages.
À bord, il emportera du chocolat, des bonbons et des photos de sa femme et de ses deux enfants pour égayer son quotidien. Six jours devraient lui suffire pour couper la ligne d’arrivée en vainqueur.
Violette Dorange, pour sa première Route du Rhum
Autre navigatrice à suivre, Violette Dorange prendra le départ à bord de Mécénat Chirurgie cardiaque. À 23 ans, elle est devenue la plus jeune navigatrice à terminer le Vendée Globe, lors de l’édition 2024. Pour sa première Route du Rhum, elle mêle enthousiasme et appréhension.
« Il y a un moment de bonheur quand on est en mer en solitaire. On est coupée du monde, concentrée sur ce qu’on a à faire », explique celle qui avait refusé de participer à Koh-Lanta, évoquant des « moments suspendus » loin du quotidien. Elle sait toutefois que les premières heures peuvent être délicates, avec une mer et une météo difficiles à gérer. « Je vais essayer de savourer ça le plus possible », assure-t-elle auprès de Télé-Loisirs.
Où suivre la Route du Rhum 2026 à la télévision ?
À 13h02, les skippers s’élanceront pour une traversée de l’Atlantique en solitaire, cap sur Pointe-à-Pitre. France 3 prendra l’antenne dès 12h50 pour retransmettre en direct le départ de la 13e édition de cette course.
Réalisé par Sébastien Galode et présenté par Adélaïde Castier, le direct réunira Yoann Richomme, double vainqueur en Class40, et Marie Tabarly. Gaël Robic sera sur le bateau de Damien Seguin.
