Jay-Z et J. Cole apportent leur soutien à la nouvelle demande de remise en liberté de Durk Banks, connu sous le nom de Lil Durk, détenu par les autorités fédérales. Les deux stars du hip-hop ont adressé des courriers à un juge fédéral pour demander que le rappeur soit libéré sous caution.
Lauréat d’un Grammy Award, le rappeur attend un procès fixé en août 2027 à Los Angeles, pour des accusations liées au racketeering. Ces chefs d’accusation ont été séparés d’un précédent procès pour complot de meurtre contre rémunération, qui s’est achevé par son acquittement sur tous les chefs.
Une caution assortie de garanties
La nouvelle proposition de caution prévoit que Durk Banks cède l’ensemble de ses futurs droits d’auteur et revenus. Sony Music Entertainment s’est par ailleurs engagé à verser une caution de comparution pouvant atteindre 1 million de dollars. Selon ses avocats, les enjeux sont tels que, si le rappeur violait l’accord et prenait la fuite, « lui et sa famille resteraient sans le sou à l’avenir ».
Dans sa lettre, Jay-Z se souvient avoir rencontré Durk Banks il y a plusieurs années, et avoir été impressionné par son « sérieux et sa discipline ». Il le décrit comme sincèrement curieux d’approfondir sa spiritualité. Ce qui l’a le plus marqué, selon lui, est la volonté du rappeur de signer d’autres jeunes artistes originaires de son quartier de Chicago, afin de leur offrir « un véritable chemin vers une industrie légitime ».
« Il était gentil, respectueux et concentré sur sa carrière », écrit-il au juge fédéral Michael Fitzgerald. « Beaucoup d’entre nous viennent de quartiers où les options sont limitées et les risques élevés. Durk l’a compris, et il a travaillé pour aider d’autres personnes à en sortir, plutôt que de les laisser derrière lui. »
J. Cole, de son vrai nom Jermaine Cole, figure sur « All My Life », la chanson lauréate d’un Grammy Award de Durk Banks. Il raconte avoir d’abord hésité à collaborer sur ce morceau « extrêmement positif », car il était déjà associé à l’image d’un artiste engagé et introspectif. Il avait alors répondu : « C’est trop évident pour moi ». Banks l’a néanmoins convaincu de défendre un message de « changement, de paix, de croissance et de maturité ».
Le titre, qui a été certifié quatre fois disque de platine, parle de la capacité à surmonter les pires circonstances de la vie sans se laisser abattre. J. Cole se souvient être allé dans un centre de détention pour mineurs à Cleveland, où « chaque enfant » voulait parler de Durk Banks, qu’il décrit comme « extrêmement respectueux ». « Ils se reconnaissent dans son histoire et dans sa lutte », écrit-il, avant de demander au juge de prendre en compte ce récit dans sa décision.
Un dossier judiciaire complexe
Durk Banks, âgé de 34 ans, avait été acquitté en septembre lors d’un procès lié à cette affaire. Il était accusé d’avoir participé à un complot de meurtre contre rémunération ayant conduit au harcèlement puis au tir mortel contre Saviay’a Robinson, dite Lul Pab, le 19 août 2022. Cousine du rappeur Quando Rondo, elle avait 24 ans. Selon l’accusation, Durk Banks aurait reproché à Quando Rondo la mort de son protégé King Von.
Aux côtés des lettres de Jay-Z et de J. Cole, la défense a également produit un courrier d’Andrea Robinson, la mère de la victime. « Au nom de la famille de Saviay’a Robinson, nous ne nous opposons pas à ce que Durk Banks obtienne une libération sous caution si la cour le juge approprié », écrit-elle dans une lettre datée du 28 septembre 2026.
Dans leurs écritures déposées mardi, les avocats de Durk Banks soutiennent qu’il a peu d’intérêt à fuir ou à interférer avec des témoins, puisque le procès à venir porte sur le même homicide et sur des témoins à charge déjà entendus lors des procès d’août et de septembre. « Le bon sens confirme qu’un prévenu rationnel est moins enclin à fuir ou à faire pression sur des témoins lorsqu’il sait que les preuves contre lui sont trop faibles pour le condamner, même pour une accusation qui encourt une peine sévère », écrivent-ils.
Ils envisagent aussi de demander l’abandon du chef d’accusation restant, au motif du principe dit de double jeopardy, qui pourrait, selon eux, empêcher un second procès sur certains points. Une procédure dont l’issue reste à venir.
Deux mois avant le procès d’été pour complot, harcèlement ayant entraîné la mort et meurtre contre rémunération, les procureurs ont déposé un troisième acte d’accusation modificatif. Il ajoute à l’encontre de Durk Banks de nouveaux chefs de meurtre en lien avec une activité de racketeering, ainsi que de possession d’arme à feu. Le juge Fitzgerald a estimé que ces nouvelles accusations étaient arrivées trop tard et les a disjointes pour un autre procès. Les procureurs fédéraux devraient s’opposer à la nouvelle proposition de caution lors d’une audience fixée au 4 novembre devant le tribunal fédéral de Los Angeles.
