Live Nation défend l’usage d’uniformes quasi identiques à ceux des Dallas Cowboys Cheerleaders lors de trois concerts de My Chemical Romance au Hollywood Bowl. Le promoteur affirme que ces costumes faisaient partie d’une parodie jouée sur scène, protégée par le premier amendement de la Constitution américaine.
L’équipe de pom-pom girls, célèbre aux États-Unis, a poursuivi le groupe et Live Nation. Elle affirme que des copies de ses uniformes bleu et blanc, qui sont sa signature, étaient portées par des danseurs lors d’une fausse bataille armée sur scène. Selon la plainte, ces costumes portaient atteinte à son « trade dress » protégeable, et ses avocats ont demandé une ordonnance de référé d’urgence avant deux autres concerts.
Aucun avocat du groupe ne s’est présenté à l’audience attendue, et une entrée au registre judiciaire indiquait qu’un accord avait été trouvé. De son côté, Live Nation a demandé le transfert de l’affaire devant un tribunal fédéral. Dans ce nouveau document, consulté par Rolling Stone, le promoteur défend l’utilisation des uniformes.
Ce document contient une déclaration du manager du groupe, qui juge l’ordonnance inutile, les costumes n’étant pas destinés à être utilisés au-delà des concerts des 21, 23 et 24 octobre. Les avocats de Live Nation ont également produit un courriel de l’avocat musical du groupe, David Byrnes, adressé aux Dallas Cowboys Cheerleaders, dans lequel il indique qu’il n’y avait « pas besoin de poursuivre » la demande d’ordonnance, les spectacles avec les costumes étant terminés.
La demande de restriction semblant réglée, Live Nation a poursuivi le reste de l’affaire devant la justice fédérale. Pro Silver Star, la société mère des DCC, réclame des profits et des dommages-intérêts non précisés, ainsi qu’un procès et une injonction permanente interdisant à My Chemical Romance d’utiliser les costumes contestés dans ses futures représentations.
La parodie au cœur du débat
« Il s’agit d’une affaire de marque concernant l’expression artistique d’un groupe musical et le premier amendement », affirme le nouveau document. Il soutient que Pro Silver Star tente d’« utiliser le droit des marques pour retoucher la mise en scène théâtrale d’un concert à Los Angeles parce que n’aime pas la manière dont le spectacle a parodié l’un des uniformes les plus célèbres des États-Unis ».
Selon les avocats de Live Nation, il s’agissait d’« une parodie réussie », sans qu’aucun spectateur ne croie que les danseurs étaient de véritables Dallas Cowboys Cheerleaders. Dans ce sketch, des danseurs en uniformes étoilés envahissent la scène, fusil à la main, face à des soldats vêtus de noir représentant une dictature fictive. Une fausse bataille armée s’ensuit, selon une vidéo de la représentation qui a circulé en ligne et qui est citée dans la plainte.
« La reconnaissance n’est pas la confusion », affirme le document. « Les spectateurs ont compris la scène comme une référence allusive, exagérée et théâtrale au sein d’un spectacle de My Chemical Romance. »
La rédaction de Rolling Stone n’a pas pu joindre immédiatement Alex Spiro, l’avocat qui a déposé la plainte au nom des DCC. Déposée le 23 octobre, elle n’est apparue au registre du comté de Collin que le lundi. Elle affirme que la marque des DCC repose sur « le dévouement, le caractère et la communauté, et sur des décennies de divertissement des troupes américaines ». Elle qualifie aussi de « dégradant » pour la marque le spectacle du Hollywood Bowl, où des artistes étaient « montrés en train de tirer et d’être touchés par des tirs ».
La position de Pro Silver Star
Pro Silver Star affirme ne pas demander à My Chemical Romance de modifier sa setlist, son récit, ses prises de position politiques, sa chorégraphie, « ni même sa décision de placer sur scène des artistes armés ». Elle demande seulement que ces artistes ne portent pas l’uniforme des DCC. « L’univers des costumes alternatifs est pratiquement illimité », ajoute la société.
Après ses dernières dates au Hollywood Bowl, My Chemical Romance doit entamer le volet asiatique de sa tournée le 7 novembre en Corée du Sud, avant des concerts à Singapour, aux Philippines, en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie.
