Il a planté pour la première fois du café dans un lopin de terre à l’extérieur de la ville de Buon Ma Thuot, dans la région des hauts plateaux du centre du Vietnam, en 1995. Pendant des années, il s’est concentré sur la quantité et non sur la qualité. Tam a utilisé de grandes quantités d’engrais et de pesticides pour augmenter ses rendements, et les prix mondiaux ont déterminé ses résultats.
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Puis, en 2019, il s’est associé à Le Dinh Tu d’Aeroco Coffee, un exportateur de produits biologiques vers l’Europe et les États-Unis, et a adopté des méthodes plus durables, transformant sa plantation de café (champ) en une forêt ensoleillée. Le café pousse côte à côte avec des tamariniers qui ajoutent de l’azote au sol et soutiennent les vignes de poivre noir. L’herbe aide à garder le sol humide et le mélange de plantes décourage les infestations de ravageurs. Le poivre ajoute également aux revenus de Tam.
« La production n’a pas augmenté, mais la valeur du produit a augmenté », a-t-il déclaré.
Dans les années 1990, Tam faisait partie des milliers d’agriculteurs vietnamiens qui ont planté plus d’un million d’hectares de café, principalement du Robusta, pour profiter des prix mondiaux élevés. En 2000, le Vietnam était devenu le deuxième producteur de café, qui fournit un dixième de ses revenus d’exportation.
Le Vietnam espère que les agriculteurs comme Tam bénéficieront d’une éventuelle réorganisation de la façon dont le café est commercialisé en raison de lois européennes plus strictes visant à mettre fin à la déforestation.
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Le règlement européen sur la déforestation ou EUDR interdira la vente de produits comme le café à partir du 30 décembre 2024, si les entreprises ne peuvent pas prouver qu’ils ne sont pas liés à la déforestation. Les nouvelles règles ne visent pas seulement à réduire les risques d’exploitation forestière illégale et leur portée est large : elles s’appliqueront au cacao, au café, au soja, à l’huile de palme, au bois, au caoutchouc et au bétail. Pour vendre ces produits en Europe, les grandes entreprises devront fournir la preuve qu’ils proviennent de terres où les forêts n’ont pas été coupées depuis 2020. Les petites entreprises ont jusqu’en juillet 2025 pour le faire.
Ce n’est pas une sécurité. Les entreprises peuvent simplement vendre ailleurs des produits qui ne répondent pas aux nouvelles exigences, sans réduire la déforestation. Des milliers de petits agriculteurs incapables de fournir des données potentiellement coûteuses pourraient être exclus. Beaucoup dépend de la manière dont les pays et les entreprises réagissent aux nouvelles lois, a déclaré Bellfield. Les pays doivent aider les petits agriculteurs en mettant en place des systèmes nationaux garantissant la traçabilité de leurs exportations. Dans le cas contraire, les entreprises pourraient se contenter d’acheter auprès de très grandes exploitations agricoles qui peuvent prouver qu’elles se sont conformées.
Les commandes de café éthiopien ont déjà chuté. Et le Pérou n’a pas la capacité de fournir les informations nécessaires sur le café et le cacao cultivés en Amazonie péruvienne.
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Cela s’ajoute à d’autres défis, notamment l’aggravation des sécheresses et la baisse des niveaux des eaux souterraines au Vietnam.
« Il y aura des gagnants et des perdants », a-t-elle déclaré.
Le Vietnam ne peut pas se permettre de perdre : l’Europe est le plus grand marché pour son café, représentant 40% de ses exportations de café. Six semaines après l’approbation de l’EUDR, le ministère vietnamien de l’Agriculture a commencé à préparer les provinces productrices de café à ce changement. Depuis, il a déployé un plan national qui comprend une base de données sur les endroits où les cultures sont cultivées et des mécanismes pour rendre ces informations traçables.
Ce pays d’Asie du Sud-Est promeut depuis longtemps des méthodes agricoles plus durables, considérant des lois comme l’EUDR comme un « changement inévitable », selon un communiqué du ministère de l’Agriculture d’août 2023. L’EUDR pourrait contribuer à accélérer une telle transformation, selon le ministre de l’Agriculture Le Minh Hoang.
Tam et Tu, son partenaire à l’exportation, se sont rapidement adaptés.
Même si les coûts sont plus élevés, dit Tu, ils peuvent obtenir de meilleurs prix pour leur café de haute qualité.
« Nous devons choisir la plus haute qualité. Sinon, nous serons toujours des ouvriers », a déclaré Tu, tout en sirotant une tasse de son café préféré dans l’usine de transformation de café de son entreprise, adjacente à la ferme de Tam. C’est ici qu’arrivent des camions chargés de cerises de café rouges, robustes et arabica, en provenance d’autres fermes, où la pulpe des fruits est retirée et les grains de café disposés sur des tables pour sécher au soleil.
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Tu dispose déjà de certificats d’agences internationales de durabilité qui lui permettront de faire face à l’EUDR. De tels certificats abordent généralement le problème de la déforestation, même si quelques ajustements peuvent être nécessaires, a déclaré David Hadley, directeur du programme pour les impacts réglementaires au sein du groupe à but non lucratif Preferred by Nature au Costa Rica.
Garantir que près d’un demi-million de petits agriculteurs vietnamiens, qui produisent environ 85% de son café, soient en mesure de collecter et de fournir des données démontrant que leurs exploitations n’ont pas provoqué de déforestation reste un défi. Certains peuvent avoir du mal à utiliser leur smartphone pour collecter des coordonnées de géolocalisation. Les petits exportateurs doivent mettre en place des systèmes pour empêcher que d’autres produits non certifiés soient mélangés avec du café répondant aux exigences de l’EUDR, a déclaré Loan Le d’International Economics Consulting.
Les agriculteurs auront également besoin de documents prouvant qu’ils se sont conformés aux lois nationales sur l’utilisation des terres, la protection de l’environnement et le travail, a expliqué Le. De plus, la longue chaîne de valeur du café – depuis la production des grains jusqu’à leur collecte et leur transformation – nécessite des systèmes numériques pour garantir l’absence d’erreurs dans les enregistrements.
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Le Brésil, premier producteur mondial de café, est mieux placé, a déclaré Bellfield de Global Canopy, car son café pousse dans des plantations éloignées des forêts et sa chaîne d’approvisionnement est relativement bien organisée. En outre, selon une étude brésilienne de 2024, le café cultivé au Brésil est le plus susceptible de répondre aux exigences de l’EUDR, car une grande partie est exportée vers l’UE, le Brésil compte moins de petits agriculteurs et environ un tiers de sa superficie cultivée en café en possède déjà. sorte de certification de durabilité.
L’EUDR a reconnu ses inquiétudes concernant les fournisseurs moins bien préparés en leur accordant plus de temps et a déclaré que le gouvernement européen travaillerait avec les pays touchés pour « permettre la transition » tout en « accordant une attention particulière » aux besoins des petits exploitants et des communautés autochtones. Un examen prévu en 2028 examinera également les impacts sur les petits exploitants.
«Malgré cela, nous prévoyons toujours que cela sera coûteux et difficile pour les communautés de petits exploitants agricoles», a-t-elle déclaré.
Au Pérou, la collecte d’informations sur des centaines de milliers de petits agriculteurs est difficile étant donné la faiblesse des institutions du pays et le fait que la plupart des agriculteurs n’ont pas de titres fonciers, selon une étude sur les impacts de l’EUDR réalisée par l’Amazon Business Alliance, une initiative conjointe de l’USAID et du Canada. et le groupe à but non lucratif Conservation International.
L’Éthiopie, où le café représente environ un tiers des recettes totales d’exportation selon un rapport du ministère américain de l’Agriculture, a tardé à réagir. Le plan national déployé en février 2024 ne parvient pas à résoudre le problème fondamental de la manière de collecter les données requises auprès de millions de petits agriculteurs et de fournir ces informations aux acheteurs, a déclaré Gizat Worku, chef de l’Association éthiopienne des exportateurs de café.
« Cela nécessite énormément de ressources », a-t-il déclaré.
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Gizat, qui, comme de nombreux Éthiopiens, porte son prénom, a déclaré que les commandes diminuaient en raison des doutes sur la capacité du pays à se conformer au RDUE. Certains commerçants envisagent de se tourner vers d’autres marchés, comme le Moyen-Orient ou la Chine, où le café éthiopien est « en plein essor », a-t-il déclaré. Mais changer de marché n’est pas facile.
« Ces réglementations vont avoir un impact considérable », a déclaré Gizat.
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