Les probiotiques pour chiens se présentent sous forme de gélules à saupoudrer, de friandises à croquer ou de poudres, et contiennent tous des bactéries bénéfiques destinées à soutenir la santé intestinale. Selon le guide de Business Insider, ces compléments peuvent réduire l’inflammation du tractus gastro-intestinal, améliorer la digestion et atténuer la diarrhée.
Leurs effets ne se limiteraient pas à la digestion. Selon les recherches citées dans le guide, ces bactéries pourraient aussi aider à gérer les démangeaisons cutanées, et peut-être même l’anxiété, comme le montre une étude publiée dans le Canadian Veterinary Journal sur les chiots souffrant de diarrhée aiguë.
Les choix retenus
Pour établir sa sélection, la rédaction a consulté des vétérinaires et évalué des dizaines de produits. Les experts estiment que les formules les plus efficaces contiennent plusieurs souches de bactéries faciles à digérer, dont les bienfaits sont démontrés pour la fonction et la santé digestives du chien. Le guide retient à la fois des poudres et des friandises aromatisées.
Le meilleur choix global est le Nutramax Proviable-DC Digestive Health Supplement, qui peut soulager les problèmes gastro-intestinaux ponctuels comme chroniques. Sa formule compte sept souches bactériennes et des prébiotiques, une fibre qui accompagne les probiotiques pour renforcer leur action. Le produit a été testé et approuvé par ConsumerLab, un organisme indépendant. Il est par ailleurs sans danger pour les chats, et ne nécessite pas de réfrigération. Son inconvénient majeur : il n’est proposé qu’en gélules à saupoudrer sur la nourriture.
Pour les chiens qui refusent les comprimés ou les poudres, les Vet’s Best Probiotic Soft Chews constituent une alternative. Chaque friandise contient six souches, avec une teneur annoncée de 1,5 milliard de CFU, alors que les tests de ConsumerLab en mesurent environ 2,1 milliards. Elles sont sans blé, maïs ni gluten, et ne comptent que 16 calories. Elles n’existent qu’au goût poulet.
La Vital Planet Flora Dog Probiotic est une poudre sans arôme, qui fournit 20 milliards de CFU et contient l’ensemble des souches recommandées par les experts du guide. Certains chiens difficiles pourraient toutefois rejeter sa texture crayeuse. Pour la diarrhée, les Zesty Paws Probiotic Bites associent six souches à des fibres, dont la citrouille et la papaye. Chaque friandise contient 3 milliards de CFU, à raison d’une par tranche de 25 pounds.
Enfin, la Visbiome Vet Advanced GI Care est retenue pour les maladies gastro-intestinales chroniques. Elle affiche 225 milliards de CFU par sachet, selon ConsumerLab, et doit être conservée au réfrigérateur sur le long terme. Son prix, d’environ 2,50 dollars par dose, reste son principal inconvénient.
Ce qu’il faut vérifier
La vétérinaire Mary Anne Amalaradjou recommande de choisir un produit contenant entre 1 et 10 milliards de CFU. La date de péremption doit figurer clairement sur l’emballage, de même que le nombre de micro-organismes vivants en fin de vie du produit. Les instructions de conservation sont tout aussi importantes : selon elle, des probiotiques laissés 15 minutes dans une voiture chaude pourraient perdre leur efficacité.
Les compléments pour animaux ne sont pas réglementés de manière stricte, rappelle le docteur Jan Suchodolski, qui souligne l’utilité des tests indépendants. Le sceau de qualité de la National Animal Supplement Council (NASC) constitue un autre repère, puisqu’il indique qu’une entreprise a été auditée et respecte des normes de contrôle qualité.
Le vétérinaire Michael Salkin met toutefois en garde contre les attentes trop rapides. « Un probiotique ou un prébiotique n’exclut pas un examen physique et des analyses de sang, d’urine et de selles », affirme-t-il. Les vétérinaires prescrivent parfois ces compléments aux chiens sous antibiotiques, mais la consultation reste la première étape en cas de troubles digestifs.
