Un objet mystérieux, nommé 3I/ATLAS, a suscité de vives spéculations sur son origine alors qu’il se dirige vers la Terre. Décrit comme ayant à peu près la taille de Manhattan, cet objet montre des caractéristiques intrigantes qui ont conduit un physicien de Harvard à envisager l’hypothèse d’un engin extraterrestre.
Observations révélatrices
3I/ATLAS a déjà donné lieu à plusieurs observations remarquables. Notamment, il a survécu à un survol solaire rapproché et présente une étrange « anti-queue » ainsi que des jets inédits. Ces anomalies ont alimenté les théories selon lesquelles il pourrait s’agir d’un objet artificiel. Un signal radio émis par 3I/ATLAS a été détecté, renforçant l’idée qu’il pourrait être un engin technologique avancé. Le physicien Avi Loeb suit cet objet depuis un certain temps et analyse ses propriétés.
L’évaluation d’Avi Loeb
Dans un article non publié, Loeb évoque la possibilité que 3I/ATLAS soit une comète, soulignant les difficultés liées à sa taille actuelle en lien avec la résolution angulaire des télescopes terrestres. Il déclare : « Il y a eu des allégations concernant une queue. Mais comme 3I/ATLAS s’accélère et que sa taille actuelle n’est pas beaucoup plus grande que la résolution angulaire des télescopes terrestres, il n’est pas facile d’éviter un allongement fictif de l’image résultant du mouvement de l’objet ». Loeb utilise ce qu’il appelle une « échelle de Loeb », allant de **0** (objet naturel) à 10 (objet technologique). Concernant 3I/ATLAS, il lui attribue actuellement une note de **6**, mais précise que cette évaluation pourra évoluer au fur et à mesure que davantage de données seront disponibles lors du rapprochement avec le Soleil.
Des avis divergents sur l’objet
Cependant, certaines analyses divergent. Selon le site Livescience, les ondes radio pourraient indiquer que 3I/ATLAS est en fait un objet naturel. Les radicaux hydroxyles présents dans son coma seraient produits par le dégazage naturel inhérent aux comètes. Livescience explicite : « Ces radicaux sont formés par la dégradation des molécules d’eau lorsqu’elles sont éjectées de la comète via un processus naturel appelé dégazage, qui est un signe clair de l’activité cométaire ».
Perspectives futures
Alors que les discussions entourant 3I/ATLAS continuent d’alimenter curiosité et inquiétude au sein de la communauté scientifique et du grand public, le débat sur sa véritable nature pourrait significativement évoluer dans les mois à venir. Les observations lorsque l’objet se rapprochera du Soleil devraient offrir davantage d’indices cruciaux pour comprendre ce phénomène intriguant.
