La NASA a récemment fourni une mise à jour sur les problèmes rencontrés par la navette Boeing Starliner, suite au retour des astronautes bloqués dans l’espace. Plus de six mois après son atterrissage, il s’avère que des anomalies techniques ont retardé le vol retour initialement prévu. Les équipes de la NASA et de Boeing travaillent désormais pour résoudre ces dysfonctionnements en vue d’une prochaine certification.
La NASA fait un point sur le programme de la navette Starliner
La NASA a annoncé, lors d’une conférence, que les investigations concernant les problèmes techniques du Boeing CST-100 Starliner progressent et se dirige vers une certification. Cet élément crucial concerne le programme d’équipage commercial de la NASA. Le directeur du programme, Steve Stich, a indiqué : « Nous continuerons à travailler sur la certification vers la fin de cette année, puis nous allons comprendre où Starliner s’adapte mieux au calendrier pour la Station spatiale internationale (ISS) ». Cela implique une série de tests pour vérifier l’intégrité du vaisseau spatial.
Boeing doit surmonter plusieurs anomalies techniques
Depuis le retour du vaisseau sans ses astronautes après sa mission vers l’ISS, un travail intensif a été entrepris pour analyser les données post-vol. Stich a précisé que plus de 70% des observations et anomalies avaient été traitées jusqu’à présent. Cependant, certaines questions restent en suspens : « Les principales anomalies du système de propulsion en vol devront rester ouvertes jusqu’en 2025 », a-t-il déclaré. Cette situation nécessitera des campagnes d’essai au sol ainsi que d’éventuelles mises à niveau technologiques avant qu’un nouveau vol n’ait lieu.
Boeing cherche des solutions aux fuites d’hélium
Pour éviter toute fuite future pouvant compromettre la sécurité des vols spatiaux habités, les équipes sont déjà en train de tester différents systèmes permettant un meilleur scellement des gaz. Ce travail est essentiel afin que l’équipage soit protégé durant leurs missions. Actuellement, deux systèmes distincts sont prévus afin d’assurer un passage sécurisé vers l’ISS tout en garantissant la sécurité de l’équipage engagé dans ces activités spatiales.
L’écart avec SpaceX pourrait avoir un impact sur Boeing
Dans ce contexte concurrentiel où SpaceX domine actuellement le transport spatial habité avec succès depuis quelques temps maintenant, il sera crucial pour Boeing de résoudre rapidement ses problématiques techniques afin ne pas se laisser distancer davantage par son concurrent. Les regards sont donc tournés vers la manière dont Boeing va parvenir à trouver des solutions efficaces et rapides pour ramener son Starliner dans les cieux.
