De plus en plus d’Américains âgés de 80 ans et plus choisissent de rester actifs sur le marché du travail pour des raisons au-delà de l’argent, mettant en avant l’épanouissement personnel et les interactions sociales. Leur nombre a augmenté de 24% entre janvier 2022 et février 2023, bien que cette tranche d’âge ne représente qu’un petit équilibre de la main-d’œuvre américaine.
- De plus en plus d'Américains âgés de 80 ans et plus restent actifs sur le marché du travail.
- Ils le font pour l'épanouissement personnel et les interactions sociales plutôt que pour l'argent.
- Le nombre de travailleurs âgés a augmenté de 24% entre janvier 2022 et février 2023.
- Cette tendance est due à l'augmentation de l'espérance de vie et aux coûts de la vie élevés.
Un choix motivé par l’accomplissement personnel
« Être une ressource pour autant de personnes que vous pouvez être une ressource, y compris la famille et les amis, c’est pourquoi je travaille. »
Faber est un exemple parmi plusieurs Américains dans leur huitième décennie qui continuent à travailler après l’âge classique de départ à la retraite, non parce qu’ils en ont besoin financièrement, mais pour trouver un sens à leurs journées. Plusieurs affirment diriger des entreprises qu’ils ont fondées ou demeurer engagés dans des secteurs qui leur tiennent à cœur. Les revenus générés complètent souvent des loisirs ou vont vers des frais médicaux urgents sans constituer le moteur principal de leur activité professionnelle.
Selon une analyse basée sur les données salariales d’environ 400 000 petites entreprises réalisée par Gusto, les travailleurs âgés représentent environ un employé américain sur 1 000. Cependant, le nombre d’employés dans cette catégorie ayant plus de 80 ans a connu une hausse significative depuis deux ans.
Une augmentation du travail chez les retraités
Jusqu’à présent, le groupe constitué par ces travailleurs âgés est resté minoritaire dans le monde professionnel américain ; néanmoins, il connait une montée fulgurante avec 24% d’augmentation observée entre janvier 2022 et février 2023, contre environ 4% pour l’ensemble du marché du travail selon Nich Treper, économiste principal chez Gusto. Selon lui, cette tendance s’explique principalement par deux facteurs : l’augmentation de l’espérance de vie et la flambée des coûts de la vie.
« Les choses sont encore très chères pour les gens qui ont pris leur retraite », a indiqué Treper, ajoutant que certains envisageaient ainsi un retour au travail pour composer avec leurs finances.
En revanche, chaque histoire n’est pas similaire ; beaucoup continuent également à travailler après leur départ à la retraite par nécessité économique suite à divers aléas comme des problèmes de santé ou perte d’emploi ayant gonflé leurs dépenses essentielles.
L’importance des relations sociales au travail
Pour Al Faber vivant près de Boston, chaque journée présente son lot d’interactions humaines enrichissantes : il gère sa propre entreprise depuis les années 70 tout en maintenant son engagement physique grâce au sport. Pour lui : « Si c’était strictement pour de l’argent, je ne ferais pas beaucoup de travail pro bono ».
Dans ce cadre social dynamique au sein duquel travaillent également Charles Mango – spécialiste rétinien basé à Syracuse – et Andrea Hutchinson – directrice opérationnelle dans un restaurant en Virginie – chacun reconnaît que travailler aide à maintenir un lien vital avec autrui tout en apportant satisfaction personnelle. Charles Mango confiait qu’il pourrait prendre sa retraite immédiatement mais trouvait plaisir aux échanges quotidiens avec ses patients en déclarant : « Tant que ma santé le permet, je vais continuer ».
Hutchinson, quant à elle, évoque son attachement profond aux liens tissés pendant ses nombreuses années passées au service client dans son restaurant préféré où elle voit chaque journée comme partie intégrante d’une communauté vivace.
L’avenir face au vieillissement actif
Le phénomène lié aux emplois occupés par ceux dépassant quatre-vingts ans soulève plusieurs questions autour du vieillissement actif. La passion clairement affichée chez ces seniors suggère qu’un renouvellement culturel pourrait remodeler notre vision transversale face aux retraites classiques où trop souvent ils échouent devant le poids financier imposé par nos sociétés modernes.
