Paris Jackson relance sa querelle avec John Branca, l’exécuteur testamentaire de l’héritage de son père. Dans une nouvelle requête, elle l’accuse d’« incompétence persistante » et demande à la justice de rejeter sa demande d’honoraires d’environ 110 millions de dollars pour son travail sur la succession de la star de la pop entre 2023 et 2024.
Selon la requête déposée vendredi et obtenue par Rolling Stone, Branca n’a pas respecté la date limite qu’il s’était fixée lui-même, le 15 septembre, pour remettre des comptes financiers complets pour 2023 et 2024. Les documents déposés étaient, selon elle, incomplets ou « rien de plus qu’un espace réservé ». Malgré ces manquements présumés, Branca réclame 109 219 648 dollars au total, pour lui-même, ses avocats et son ancien coexécuteur, John McClain, mort en mai à l’âge de 71 ans.
« Il n’est pas clair de savoir comment l’exécuteur a pu calculer et distribuer une somme pareille avec la moindre assurance, tout en étant incapable de remettre des comptes complets et exacts des années plus tard », écrit-elle dans cette requête de 12 pages. « Paris estime respectueusement que l’écart entre le niveau de rémunération de l’exécuteur et son incompétence persistante est intolérable. »
Une rémunération contestée
Qualifiant la demande d’honoraires de « particulièrement offensante » au regard des comptes financiers jugés « en retard », Paris Jackson demande à la juge à la retraite qui supervise cette succession de longue date de ramener la rémunération de Branca de 15 % à 10 % des revenus bruts de la succession liés au divertissement. Elle souhaite que cette baisse s’applique rétroactivement à partir de 2003.
Dans un communiqué transmis à Rolling Stone, un porte-parole de la succession dirigée par Branca a répondu que « c’est un euphémisme de dire que cette requête est totalement dénuée de fondement ». Il rappelle que les exécuteurs ont renoncé dès le début à cette rémunération et n’ont jamais perçu la moindre somme à ce titre. Ils sont en revanche rémunérés par des frais de gestion distincts, fixés par un tribunal, pour l’exploitation de l’entreprise Michael Jackson, qu’il décrit comme « extrêmement prospère ».
Michael Jackson est mort à 50 ans, le 25 juin 2009, d’une overdose accidentelle de propofol, un anesthésiant de qualité chirurgicale, dans le manoir qu’il louait à Los Angeles. Branca a rapidement pris en charge ses affaires. Ses avocats lui attribuent depuis longtemps la transformation d’une succession grevée de plus de 500 millions de dollars de dettes en une entreprise évaluée à environ 2 milliards de dollars.
Une précédente décision
La nouvelle requête intervient près de six mois après une autre bataille judiciaire, que Paris Jackson a remportée. Elle avait obtenu que trois avocats ayant travaillé pour la succession de son père restituent 625 000 dollars de primes autorisées par Branca. Dans une décision rendue le 29 avril, la juge à la retraite Mitchell Beckloff a estimé que la succession n’avait pas démontré que ces versements étaient « justes et raisonnables au vu des informations fournies ».
« Au vu des éléments présentés, les montants des primes versés semblent arbitraires, ce que M. Branca jugeait approprié », écrit Beckloff. Il ajoute qu’une décision déclarant des honoraires justes et raisonnables doit reposer sur « une base factuelle précise et détaillée ».
Paris Jackson, âgée de 28 ans, est bénéficiaire de la succession de son père, au même titre que ses frères Prince, 29 ans, et Bigi, 24 ans. Dans d’autres documents judiciaires récents, également obtenus par Rolling Stone, ses avocats affirment qu’elle n’a pas engagé ce combat à la légère. « Ce contentieux est douloureux pour Paris. Il la détourne de sa propre vie et de sa propre carrière », écrivent-ils.
