La Station spatiale internationale, un exploit de coopération internationale en fin de parcours
Une photo récente des débuts de la Station spatiale internationale (ISS) rappelle l’évolution impressionnante de cette infrastructure scientifique. Malgré son succès, l’ISS est prévue pour être mise hors service d’ici 2030 avec l’aide d’Elon Musk.
- Une photo récente montre l'évolution de l'ISS, une station spatiale internationale en fin de parcours.
- L'ISS a été construite en 1998 par plusieurs agences spatiales internationales.
- Elle a permis des recherches sur la microgravité et des études sur la santé humaine.
- SpaceX d'Elon Musk a remporté un contrat pour démolir l'ISS en 2030.
Construite en 1998, l’ISS a été le fruit d’une collaboration entre la NASA, les agences russes (Roscosmos), européennes (ESA), japonaises (JAXA) et canadiennes (CSA). Située à environ 250 miles au-dessus de la Terre, cette station a permis aux scientifiques de mener diverses expériences impossibles ailleurs.
Cependant, récemment, deux missions des astronautes de la NASA qui initialement devraient durer huit jours se sont prolongées sur une période difficile de neuf mois. Malgré cela, l’ISS a joué un rôle crucial dans les recherches sur la microgravité et a contribué à étudier des problèmes de santé affectant les individus sur Terre.
L’agence spatiale américaine décrit l’ISS comme « une réalisation sans précédent dans les efforts humains mondiaux à construire et à utiliser une plateforme de recherche dans l’espace ». Toutefois, il est important de noter que sa durée opérationnelle est limitée : elle devrait cesser ses activités en 2030. Pour assurer sa mise hors service, SpaceX d’Elon Musk a remporté un contrat s’élevant à 843 millions $, afin d’orchestrer sa démolition.
Dans le cadre de ce contrat, un vaisseau spatial Dragon sera utilisé pour amarrer l’ISS puis utilisera ses propulseurs pour guider la station vers la Terre. En entrant dans l’atmosphère terrestre, celle-ci aura tendance à se disséquer en morceaux avant que les plus grands modules ne plongent vers l’Océan Pacifique.
La construction de l’ISS
En 1998, les premiers éléments constitutifs de l’ISS ont été lancés. Le module Zarya, construit par la Russie, et Unity, le module compatible américain, ont été lancés respectivement le 20 novembre et le 6 décembre.
L’expansion de l’ISS
Dès lors, l’ISS s’est élargie pour devenir bien plus qu’un simple laboratoire orbital. Aujourd’hui, elle abrite plus d’une douzaine de modules sous pression provenant des quatre coins du monde, ainsi que divers équipements tels que panneaux solaires avancés et bras robotiques dédiés aux missions internationales. Plus de 280 personnes venues de 23 pays ont eu accès à l’ISS au fil des années selon les termes rapportés par la NASA.
