SpaceX s’apprête à réaliser son neuvième vol d’essai du vaisseau spatial Starship, prévu pour mardi 27 mai à 19h20 HAE. Ce lancement fait suite aux précédents échecs, où le vaisseau a explosé lors de ses deux derniers tests. Cette fois-ci, la société californienne espère transformer l’essai avec une série d’innovations et d’évaluations expérimentales.
- SpaceX prépare son neuvième essai du Starship le 27 mai.
- Ce lancement utilise un booster super lourd amélioré.
- Starship déployera huit simulateurs satellites et rattrapera son moteur.
- Une zone dangereuse plus étendue a été mise en place pour la sécurité.
Ce vol sera exceptionnel puisque c’est le premier décollage propulsé par un « Booster super lourd soigné ». SpaceX ambitionne que ces boosters soient capables de réaliser « plusieurs lancements par jour » dans le futur. En outre, après le décollage, le booster devrait effectuer des expériences ayant pour but d’améliorer la fiabilité et les performances futures du vaisseau.
Pour cette mission, Starship tentera de déployer huit simulateurs satellites pour la première fois et rattrapera également son moteur dans l’espace. Notons qu’une partie des tuiles thermiques protectrices habituellement installées sur le vaisseau a été retirée à des fins expérimentales. Différentes options de carreaux seront testées lors de ce lancement.
L’autorisation pour ce neuvième test en vol a été accordée après l’incident survenu lors de la mission Starship 8 en mars dernier. Cet événement avait entraîné l’arrêt du trafic aérien commercial en Floride lorsqu’un problème de communication avec le vaisseau s’était produit peu après son lancement. Suite à cela, une défaillance moteur avait conduit au désamorçage automatique du dispositif et à la chute de débris dans certaines régions du sud de la Floride ainsi que dans l’océan Atlantique.
Dans cet esprit, SpaceX prévoit une zone dangereuse deux fois plus étendue que celle mise en œuvre pour Starship 8, car il est essentiel d’assurer la sécurité durant cette phase délicate. À cela s’ajoute une exigence imposée par la Federal Aviation Administration demandant à SpaceX une police d’assurances fixée à 550 millions de dollars, couvrant ainsi une zone risque qui s’étend jusqu’à 1 600 miles autour de Starbase.
Elon Musk soutient que Starship est « le véhicule de lancement le plus puissant au monde jamais développé », capable d’emporter plus de 165 tonnes lors des missions réutilisables et jusqu’à 275 tonnes si on inclut les matériaux consommables. Ce système se veut entièrement réutilisable afin d’assurer un transport vers l’orbite terrestre, la lune ou même Mars.
Enfin, Elon Musk annoncera peu avant ce montage un discours intitulé « The Road to Making Life Multicanetary », prévu mardi à 13h EDT depuis Starbase au Texas via X (anciennement Twitter). Au cours de cette intervention, il exposera notamment les stratégies envisagées par SpaceX concernant leurs projets martiens.
Avec ces nouvelles perspectives prometteuses, tous les regards seront rivés mardi sur SpaceX et leur capacité à franchir les obstacles qui ont fait obstacle aux précédents essais.
