Lors d’une récente conférence de presse, Robert F. Kennedy Jr. a tenu des propos controversés concernant l’autisme, qu’il décrit comme un problème affectant des enfants « pleinement fonctionnels ». Ses déclarations ont suscité une réaction forte de la part de Dani Bowman et James B. Jones, activistes sur le spectre autistique, qui dénoncent des idées non fondées pouvant causer du tort à la communauté.
Dans ses commentaires, Robert F. Kennedy Jr. a affirmé que les personnes autistes ne contribueraient jamais à la société : « Ils ne paieraient jamais d’impôts, seraient employés, joueraient au baseball, écriraient des poèmes ou même prendraient des dates ». Il a également soutenu que « la plupart des cas » d’autisme sont « graves ». Cependant, ces allégations ont été contestées par une étude du CDC indiquant qu’environ 25% des personnes sur le spectre sont considérées comme ayant un faible niveau de fonctionnement.
Dani Bowman a réagi aux propos de RFK Jr. qualifiant ces généralisations d’inexactes : « Généraliser et dire qu’aucun de nous ne peut travailler… est complètement faux. J’ai un travail. Je paie des impôts. J’ai une maîtrise ». Elle souligne aussi que vouloir guérir l’autisme implique que cette manière d’être est fautive : « Nous n’avons pas besoin d’être réparés », mais plutôt soutenus pour favoriser l’inclusion.
James B. Jones a partagé son indignation via TikTok en déclarant que les commentaires étaient « extrêmement ignorants » et « carrément offensifs ». Il rappela que certaines incompréhensions autour de l’autisme perdurent dans notre société.
Les inquiétudes concernant les effets nocifs de telles déclarations vont plus loin : RFK Jr. prévoit d’identifier en septembre prochain une soi-disant « cause » à l’autisme, ce qui pourrait renforcer une perception négative selon laquelle être autiste nécessite réparation ou correction.
L’Autism Society of America, dans un communiqué officiel, dénonce cette vision réductrice : « Un récit dangereux et inexact… repose sur un langage obsolète qui déshumanise les individus autistes (…) perpétue la stigmatisation ».
Controverses autour de l’autisme
Robert F. Kennedy Jr. et ses déclarations
Reactions des activistes autistes
Ces échanges soulignent une nécessité urgente pour les sociétés contemporaines : briser les mythes entourant l’autisme, reconnaître sa diversité intrinsèque tout en favorisant inclusion et soutien aux personnes concernées.
