Stevie Wonder a engagé une procédure pour expulser son ancienne fiancée, Carmen Efferson, qui occupe depuis juillet 1988 une maison de trois chambres située dans les Hollywood Hills, sans payer de loyer. Le différend trouve son origine dans une inspection du bien, prévue à des fins d’assurance.
Une maison occupée sans loyer depuis 1988
Carmen Efferson s’est installée dans cette demeure en juillet 1988, alors qu’elle et Stevie Wonder projetaient de partager leur vie. Les deux artistes étaient fiancés, sans jamais avoir été mariés. Leur relation a pris fin, mais l’arrangement concernant le logement, lui, s’est poursuivi.
Selon les éléments du dossier, Stevie Wonder avait accepté que son ancienne compagne reste dans la maison grâce à un accord verbal, qui la dispensait de tout loyer. Cet arrangement a traversé plusieurs relations amoureuses de la star, dont deux mariages. C’est aujourd’hui une inspection qui a fait basculer la situation.
Un différend autour d’une inspection
Jusqu’à cette année, aucun conflit public n’opposait les deux anciens fiancés. Le 23 juillet, Carmen Efferson a été informée qu’une inspection du logement était programmée à des fins d’assurance. Selon les avocats de Stevie Wonder, elle a refusé que les inspecteurs entrent dans la maison.
Les échanges se sont rapidement tendus. Le 25 juillet, Carmen Efferson a écrit par courriel à David Huff, l’avocat de Stevie Wonder. Elle y affirmait ne pas avoir consenti à ce que quiconque pénètre dans le logement et se sentir harcelée. Elle a également averti qu’elle allait « contacter immédiatement les forces de l’ordre » si quelqu’un tentait à nouveau d’accéder aux lieux.
L’inspection n’a jamais eu lieu. Les avocats de la star indiquent que la police d’assurance du logement a été résiliée le 4 août en conséquence, et l’avis d’expulsion précise que le propriétaire a subi un préjudice du fait de cette résiliation.
D’après le dossier, Carmen Efferson disposait d’un délai jusqu’au 27 août pour quitter les lieux, mais elle n’est pas partie. Le 6 octobre, les avocats ont tenté une nouvelle démarche en lui signifiant un avis d’expulsion de trois jours. Faute de départ, le litige a été porté devant la justice.
Ce que réclame Stevie Wonder
Le jeudi 22 octobre, Stevie Wonder a déposé une action en expulsion, dite « unlawful detainer », auprès de la cour supérieure du comté de Los Angeles. Il demande à la justice de mettre officiellement fin à l’accord verbal qui permet à Carmen Efferson d’habiter la maison depuis 1988, et d’ordonner son départ du bien de la star.
La plainte réclame également jusqu’à 600 dollars de dommages et intérêts légaux, ainsi que les honoraires d’avocat et les frais de justice. Pour l’heure, ni Stevie Wonder ni Carmen Efferson ne se sont exprimés publiquement sur cette affaire. Les représentants du chanteur n’ont pas commenté le litige, et Carmen Efferson n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de réaction du Los Angeles Times.
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