Une série documentaire en trois parties, The One About Matthew Perry, consacrée à la vie et à l’héritage de l’acteur de Friends, dévoile des détails sur ses combats contre l’addiction, sa générosité discrète et ses adieux. Réalisée par Mary Robertson, récompensée par un Emmy, elle sort à l’approche du troisième anniversaire de la mort de l’acteur, décédé d’une overdose de kétamine en 2023.
Les cinq acteurs principaux de la série culte ont refusé d’apparaître à l’écran. En revanche, la sœur de Matthew Perry, Mia Perry Bowick, ainsi que plusieurs de ses amis proches de longue date, ont accepté de témoigner et de livrer un regard sans détour sur l’homme derrière le personnage de Chandler Bing.
Des millions de dollars consacrés à sa sobriété
L’un des éléments les plus frappants concerne les sommes investies par l’acteur pour tenter de se libérer de sa dépendance. Mia Perry Bowick affirme que son frère a dépensé plus de 7 millions de dollars pour sa guérison, un chiffre qu’elle cite pour montrer à quel point il prenait sa maladie au sérieux.
Des informations publiées autour de son livre de 2022 estimaient quant à elles les frais de cure à plus de 9 millions de dollars. Le documentaire, lui, avance un montant légèrement différent. Mary Robertson souligne par ailleurs que John Bennett Perry, le père de l’acteur, voyait en son fils un combattant infatigable, car il n’avait jamais cessé d’essayer de décrocher.
Le mariage de Chandler et Monica, tourné pour la saison sept, reste l’un des moments les plus romantiques de l’histoire de la télévision. Pourtant, hors des plateaux, la famille de l’acteur traversait une période difficile. Selon Mia Perry Bowick, son frère venait de quitter un centre de traitement alors que sa consommation de drogues et d’alcool échappait à tout contrôle. Ses proches regardaient cette cérémonie, inquiets de l’évolution de son addiction. Matthew Perry avait précédemment confirmé avoir tourné cet épisode alors qu’il suivait une cure de désintoxication.
La réunion de 2021, diffusée sur HBO Max, a été accueillie dans le monde entier comme un moment de nostalgie joyeuse. Dans son entourage, elle a été beaucoup plus difficile à regarder. Mia Perry Bowick raconte que son frère était épuisé et que ses problèmes de santé avaient fortement diminué sa vitalité. L’acteur et humoriste Kevin Pollak se souvient de Matthew Perry visiblement en difficulté pendant le tournage. Plusieurs proches ont reconnu que les images parlaient d’elles-mêmes. Cette apparition intervenait quelques années après l’accident de santé de 2018, au cours duquel son côlon s’était rompu à la suite d’un abus d’opioïdes, le plongeant dans un coma de deux semaines.
Un ami hébergé pour l’aider à s’en sortir
Au-delà de ses épreuves personnelles, le documentaire met en lumière une générosité discrète envers d’autres personnes dépendantes. Tim Harrington, ami de longue date, a rencontré l’acteur en cure en 2001. Il évoque alors le fond qu’il avait touché et la perspective de vivre dans sa voiture.
Lorsque Matthew Perry a appris sa situation, il lui a demandé de faire ses valises et de venir s’installer chez lui. Les deux hommes ont vécu ensemble pendant environ un an, en assistant chaque jour côte à côte à des réunions de rétablissement. Tim Harrington attribue directement à cette période le fait de lui avoir sauvé la vie.
Les adieux de ses partenaires de Friends
Mia Perry Bowick livre aussi le récit émouvant des obsèques privées de son frère. Selon elle, Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc et David Schwimmer sont arrivés ensemble au recueillement. Jennifer Aniston a été la première à serrer Mia Perry Bowick dans ses bras. Les cinq partenaires se sont ensuite avancés ensemble vers le cercueil, se sont tenus la main et ont pleuré ensemble.
Mia Perry Bowick évoque aussi un moment de légèreté au milieu du chagrin. Pendant que le cercueil était porté jusqu’au mausolée, elle dit avoir ressenti la présence de son frère et imaginé qu’il lançait l’une de ses plaisanteries irrévérencieuses sur la cérémonie, ce qui lui a arraché un sourire inattendu.
Le documentaire est disponible sur Netflix.
