Quelques heures après son départ de la direction de Nvidia, Jensen Huang remportait encore des victoires, dans un jeu vidéo. Jeudi, lors du Cerebral Valley AI Summit à San Francisco, son départ a dominé les discussions entre fondateurs et investisseurs, inquiets de perdre un soutien puissant des startups de l’IA.
Dans « Cerebral Kombat », un jeu d’arcade installé pour les participants, le cofondateur de Nvidia pouvait éliminer Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, à l’aide d’un GPU géant. En dehors du jeu, les choses allaient nettement moins bien pour lui.
Le matin même, Jensen Huang avait démissionné de ses fonctions de PDG de Nvidia, l’entreprise qu’il avait fondée 33 ans plus tôt et qu’il avait fait devenir le fabricant de puces le plus valorisé au monde. Ce départ intervient après des informations faisant état de liaisons extraconjugales, dont une avec une femme que des responsables du renseignement américain soupçonnent d’espionnage au profit de la Chine. Nvidia a nommé Colette Kress, sa directrice financière de longue date, au poste de PDG par intérim.
Le sujet était difficile à éviter au sommet, où des centaines de fondateurs, d’investisseurs et de dirigeants technologiques étaient réunis pour parler de l’avenir de l’IA. Une capital-risqueur a demandé à Katie Roof, journaliste de Business Insider, vêtue de noir, si elle allait aux funérailles de Huang. Derrière les plaisanteries se cachait une inquiétude réelle : que devient le boom de l’IA lorsque l’un de ses plus grands soutiens financiers disparaît soudainement ?
Un filet de sécurité pour les startups
Ali Ghodsi, PDG de Databricks, une entreprise de logiciels de données et d’IA soutenue par Nvidia, a déclaré sur scène que Huang était devenu un véritable filet de sécurité pour les startups. Chaque fois que des investisseurs s’inquiétaient d’une bulle, il était là pour les rassurer sur le fait que Nvidia contribuerait à faire tourner l’industrie. Sans lui, ce réconfort pourrait être plus difficile à obtenir. « À la marge, je pense que cela commence à nuire à beaucoup de startups », a ajouté Ghodsi.
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