Un musicien et chauffeur de bus new-yorkais nommé Terrence Thomas a déposé une plainte pour atteinte aux droits d’auteur, affirmant qu’il n’a pas été correctement crédité ou payé pour son travail sur la chanson classique de Tupac, “Dear Mama”.
Thomas, qui était DJ et producteur sous le nom de Master Tee, affirme avoir joué un rôle déterminant dans la création de « Pricey Mama ». Le procès cite plusieurs anciennes interviews de Tupac, ainsi que des crédits manuscrits du regretté rappeur, désignant Thomas comme le créateur du rythme authentic de la chanson.
Bien que Thomas ait longtemps été crédité en tant que coproducteur de « Dear Mama », il affirme qu’il n’a « jamais été correctement et entièrement crédité pour ses droits d’auteur de publication ». Au lieu de cela, affirme-t-il, un « groupe égoïste », dirigé par Tony Pizarro (qui a longtemps été considéré comme le principal producteur de « Expensive Mama »), et comprenant prétendument des dirigeants d’Universal Tunes Group et d’Interscope Information, « a conspiré et agi ensemble pour attribuer autant de crédit à « Chère Maman » que possible, à l’exclusion de Learn Tee pendant que 2Pac était incarcéré et après sa mort.
Thomas, qui travaille comme chauffeur de bus à New York depuis 26 ans, dit avoir rencontré Tupac en 1993, alors qu’il travaillait comme DJ pour MC Lyte (qui a apparemment négocié les introductions). Thomas et Tupac ont enregistré « Dear Mama » en octobre 1993, alors que ce dernier travaillait sur un nouvel album, alors intitulé Remain True, mais sorti additionally tard sous le nom de Me Against the Earth.
Le procès cite une interview accordée par Tupac à MTV en 1996, dans laquelle il décrivait la création de « Expensive Mama » : « Learn Tee m’a donné le rythme, vous savez, le DJ de Lyte », a-t-il déclaré. «Il m’a donné le rythme et je l’ai écrit dans la salle de bain sur les toilettes, comme sur l’un d’eux tôt le matin, asseyez-vous pour les séances. Je viens de l’écrire et c’est sorti comme des larmes, tu sais, n’est-ce pas ?
Renforçant davantage l’affirmation de Thomas, le procès comprend une image de ce qui semble être le générique manuscrit de Tupac pour le projet « Stay Legitimate ». À côté de « Dear Mama », Tupac aurait apparemment écrit « produit par Learn Tee, écrit par T. Shakur ».
Choix de l’éditeurComme le reconnaît le procès de Tomas, la variation de « Dear Mama » que lui et Tupac ont enregistrée en 1993 n’est pas celle qui a été largement diffusée en 1995. Cependant, Thomas affirme que Pizarro a utilisé cette model originale de « Dear Mama » pour créer le edition largement diffusée. (Un bootleg de la edition originale de la chanson est disponible sur YouTube et est classé comme « démo ».)
Selon Thomas, l’enregistrement primary de « Pricey Mama » a été laissé au studio de New York où il a été réalisé. Lorsque Tupac a été envoyé en jail en 1995, suite à sa condamnation pour deux cooks d’accusation d’abus sexuels, Pizarro aurait pu prendre l’enregistrement principal et y apporter des « modifications unilatérales ». La poursuite prétend que cela a été fait « dans le cadre d’un legs d’Interscope Data, ce qui, selon Pizarro, éliminerait la propriété légitime des droits d’auteur de Master Tee ».
Pizarro aurait « effacé ou coupé » l’étiquette de producteur de Learn Tee au début de la chanson et ajouté une interpolation de la chanson « Sadie » des Spinners, en furthermore de l’échantillon initial utilisé par Thomas, « In All My Wildest Dreams » de Joe Sample.. Thomas affirme que Pizarro aurait dû utiliser l’enregistrement primary de « Pricey Mama » parce que les « paroles originales qu’il a exprimées » de Tupac sont utilisées sur la variation de Pizarro et, à l’époque, « la technologie n’existait pas pour séparer les pistes originales (c’est-à-dire les paroles de la musique, ou « stems ») sans utiliser l’enregistrement principal authentic. »
Thomas affirme qu’il a longtemps ignoré qu’il n’était pas correctement crédité sur “Pricey Mama” parce qu’il avait été “dupé par une habile campagne de tromperie de Pizarro”. Ce n’est que récemment que Thomas a commencé à réaliser qu’il aurait dû recevoir davantage de crédits et de redevances. Le procès achieved spécifiquement en évidence la sortie de la série documentaire Hulu publiée cette année, Pricey Mama, sur la relation de Tupac avec sa mère, Afeni Shakur. Thomas « n’a pas été contacté ni demandé d’acquitter ou de concéder sous licence ses droits », affirme la poursuite, ce qui l’a incité à « enquêter sur ses droits d’auteur et ses droits monétaires ».
La poursuite de Thomas affirme que sa récente « découverte de la violation » lui donne le droit d’intenter une action en justice pour atteinte aux droits d’auteur, même si la loi sur les droits d’auteur stipule qu’il existe généralement un délai de trois ans pour déposer des plaintes pour violation. Cet argument, comme le take note Tunes Business enterprise Throughout the world, a été accepté par certaines cours d’appel fédérales américaines, mais pas toutes.
Quant aux dommages et intérêts, Thomas demande un « crédit approprié » en tant que producteur, co-auteur et co-éditeur de « Expensive Mama », ainsi qu’une « compensation pour ses contributions à la chanson ».
Le procès répertorie plusieurs accusés, dont Pizarro, Universal Tunes Group et Interscope Information. Les créateurs et les sociétés de creation derrière les docu-séries Pricey Mama, dont le réalisateur Allen Hughes et Walt Disney Corporation, propriétaire de Hulu, font également partie des accusés. Un représentant d’UMG/Interscope n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Rolling Stone, pas furthermore que Pizarro. Un représentant de Hughes et Dear Mama a refusé de commenter.
