Édouard Philippe refuse toujours de participer à la primaire que ses concurrents de la droite et du centre réclament à l’envi. Gabriel Attal en a fait le sujet de son intervention au journal de 20 heures, mercredi 28 octobre, tandis que LCI puis BFM ont invité les candidats à un débat similaire.
Dans l’entourage de Bruno Retailleau, on commente sans triomphalisme que « Ça commence à prendre ». Avant d’ajouter : « Sa position n’est pas tenable et peut même lui coûter cher. » Pour l’heure, le Havrais tient. Au QG de l’avenue d’Iéna, on répète : « Nous ne participerons pas à ce processus qui apporte division et confusion », des termes employés par Édouard Philippe lui-même lors de son intervention sur TF1 destinée à clore le débat.
Dans le camp des attalistes, on relève toutefois que « Sa phrase était alambiquée. Il a dit que cette primaire n’aurait pas lieu, pas qu’il n’y participerait jamais ». En interne, la consigne reste claire : toute référence à une primaire vaut la porte. Lors du comité de campagne du candidat, mardi 3 novembre, son codirecteur de campagne, Christophe Béchu, l’a rappelé sans ambages.
Un débat réclamé par plusieurs candidats
LCI a contacté les différents prétendants, de David Lisnard à Gabriel Attal, pour les convaincre de participer à un débat réunissant la droite et le centre. Tous, à l’exception d’Édouard Philippe, ont l’intention de répondre favorablement à cette invitation. Dans un courrier, Bruno Retailleau, patron des Républicains (LR), a écrit : « Je souhaite sincèrement que chaque candidat sollicité fasse le bon choix : celui de la clarté plutôt que de la confusion, celui du courage plutôt que de l’évitement. » BFM a depuis convié les mêmes candidats à un débat similaire.
Une réunion consacrée aux prestataires et aux conditions d’éligibilité s’est par ailleurs tenue chez LR, afin d’être prêts le moment venu. Le parti a déjà organisé une primaire en 2016, avec plus de 4,4 millions de votants au second tour, puis une autre, plus modeste mais tout aussi importante politiquement, en 2021.
Une charte des valeurs et un droit d’entrée
Chez Renaissance, on veut croire que « Mettre en place une charte des valeurs commune ne sera pas si complexe que cela ». Michel Barnier y travaille actuellement. Il avance une échéance, la deuxième quinzaine de janvier, ainsi qu’un droit d’entrée de 2 euros pour cette « primaire ouverte ».
Une figure historique de la macronie s’emporte, de son côté : « Enfin, Attal, ce n’est pas Retailleau. L’incarnation compte! Et je ne peux pas imaginer voter pour le second. » L’exercice trouve ici ses limites, car jamais une primaire n’a réuni des candidats dont le socle commun n’a de « commun » que le nom. Dans l’entourage de David Lisnard, on analyse : « Ils se réveillent tous, parce qu’ils sont à la peine dans les sondages. » Le frémissement autour de sa candidature lui a permis de grappiller quelques intentions de vote et de réduire les écarts avec ses concurrents.
La primaire donne un élan, mais elle peut aussi l’arrêter net. En 2016, Édouard Philippe était le porte-parole d’Alain Juppé, alors donné largement gagnant dans les enquêtes d’opinion, avant que celui-ci ne soit finalement battu par François Fillon lors de la primaire de la droite.
