Thomas Markle, père de la duchesse de Sussex, doit désormais rester en détention après avoir sectionné son bracelet électronique. Selon le procureur fédéral adjoint Bill Essayli, l’appareil a été coupé à 1h45 du matin. La juge fédérale Lindsay Griffin a estimé, dans une ordonnance écrite, que sa situation devait être réexaminée sous un nouvel angle, sans plus de précisions.
Présenté devant un tribunal fédéral à Tampa, en Floride, l’homme doit répondre d’un geste qui n’est pas passé inaperçu. Le magistrat a été clair sur ce point : « Les conditions de remise en liberté sont des ordres du tribunal, pas des suggestions ».
L’affaire remonte à l’interpellation de l’octogénaire par le FBI à Lakeland, toujours en Floride. Elle fait suite à la saisie d’objets dans des box de stockage situés dans la région de Los Angeles. Parmi eux figurent des diapositives, des photos et des livres contenant des images présumées pédopornographiques, selon le procureur. À ce moment-là, Thomas Markle vivait dans une maison de retraite médicalisée.
Dans son ordonnance, la juge a relevé que sa situation de logement était devenue intenable, sans s’étendre davantage. Interrogé par l’agence de presse américaine AP, le procureur a reconnu ignorer les raisons qui ont poussé le retraité à retirer son dispositif. Le lieu de détention n’a pas été précisé, un transfert vers la Californie étant jugé probable.
Un état de santé qui complique le dossier ?
La justice s’intéresse aussi à sa santé mentale. La juge a ordonné une évaluation de sa capacité mentale, avec un rapport attendu pour le 20 novembre. Son état physique s’est par ailleurs dégradé cette année : victime d’un accident vasculaire cérébral alors qu’il vivait aux Philippines, il a dû être amputé de la jambe gauche, ce qui l’a contraint à rentrer aux États-Unis.
L’enquête a été lancée à la suite d’un article du tabloïd britannique The Sun. Selon le journal, le demi-frère de Meghan aurait découvert des images pédopornographiques en vidant la maison de leur père aux Philippines. Cette découverte aurait conduit les enquêteurs vers les deux box californiens, loués par Thomas Markle depuis 2008. Il ne s’agit pour l’instant que d’accusations, et l’homme reste présumé innocent tant qu’aucune condamnation n’a été prononcée.
Meghan Markle s’est-elle dit « profondément affectée » par les accusations ?
Mariée en 2018 au prince Harry au château de Windsor, Meghan Markle est mère de deux enfants, Archie et Lilibet. Citoyenne américaine et ancienne actrice de la série Suits, elle a réagi à ces révélations. Elle s’est dite « profondément affectée » par les accusations visant la collection d’images retrouvée dans l’ancienne maison de son père.
La duchesse a également révélé qu’une lettre contenant des « allégations troublantes » à son sujet avait été envoyée à la police londonienne en 2019. « Elle contenait des allégations troublantes et dérangeantes contre mon père, et on m’a assuré qu’elles faisaient l’objet d’une enquête », a-t-elle expliqué. Elle a ajouté : « J’espère qu’on comprendra désormais que, malgré la déformation de certains médias au fil des ans, la distance avec mon père et mon choix de ne pas lui permettre d’avoir des contacts avec nos enfants avaient une seule raison : les protéger ».
